מונדיאל המועדונים מגיע לרגעי רתיחה, וגם אם נדמה שרמת העניין בטורניר היא לא מהגבוהות אי פעם - די ברור שהמפגש הערב בין אינטר מיאמי של ליאו מסי לאלופת אירופה, והאקסית, פריז סן ז'רמן (19:00) יניב לא מעט כותרות. הרבה לפני שריקת הפתיחה בצרפת מחממים, בארצות הברית מנסים להרגיע - וכולם מחכים לראות איזה ליאו מסי נקבל הערב.
"יצא לי לאמן אותו כשהיה בשיאו. בעיניי, הוא השחקן הטוב ביותר בהיסטוריה", אמר מאמן פ.ס.ז' לואיס אנריקה במסיבת העיתונאים לפני המשחק. "הוא עדיין תחרותי ברמות הגבוהות ביותר, יש לו תנועה מדהימה ויכולת ניהול מצבים ברמה בלתי רגילה. העלייה של מסי נמשכת כבר 10–15 שנים. הוא קנה את מקומו כנקודת ייחוס לשחקן הטוב בהיסטוריה. זה לא רק הכישרון, אלא גם היציבות. במשך שנים הוא מתמודד כל שלושה ימים ברמות הגבוהות ביותר. ראיתי אותו באימונים עושה דברים בלתי נתפסים... דברים שונים לחלוטין".
גם לוקאס הרננדס דיבר לפני המשחק: "לשחק מול מסי... אייקון של הכדורגל העולמי. זה לא יהיה קל. הוא שחקן מצוין. נעשה הכל כדי לנצח את אינטר מיאמי. אנחנו יודעים שזה לא יהיה פשוט, אבל אם נמשיך בדרך הנכונה, זה יהיה משחק נהדר. אנחנו מקווים להעפיל לרבע הגמר".
מגזין הספורט הגדול בצרפת, ל'אקיפ, ניסה לחמם את האווירה לפני המשחק מול האקס ויצא בכותרת: "לא הכול נסלח". מאמנו של מסי במיאמי, חאבייר מסצ'ראנו, דווקא נשמע מרוצה מהמצב: "בשבילנו, עדיף שמסי ישחק כשהוא כועס", אמר, "זה ברור שזה עדיף לנו, כי הוא מסוג השחקנים שכאשר משהו יושב לו בראש - הוא נותן מעצמו יותר".