מהלך דרמטי נגד הספורט הישראלי: אופ"א עשויה להעלות בשבוע הבא להצבעה הצעה להדחת ישראל מהמפעלים האירופיים, ולפי דיווח שמתפרסם היום (חמישי) בטיימס הבריטי - יש רוב שתומך בהדחה. רשת SKY מדווחת כי משרד החוץ האמריקני, בהוראה ישירה של הנשיא טראמפ, מתערב כדי למנוע הטלת סנקציות ספורטיביות על ישראל ופועל כדי שהנבחרת הלאומית תמשיך לשחק במוקדמות הגביע העולמי.
לפי הדיווח בטיימס, אופ"א (הגוף שמאגד את התאחדויות הכדורגל באירופה) צפויה לקבל בשבוע הבא את ההחלטה להשעות את ישראל, כאשר רוב חברי הוועד הפועל תומכים במהלך, כך על פי מקורות המעורים בנושא. המצדדים בענישת ישראל מציינים כי את המקרה של רוסיה שנאסר עליה להשתתף בתחרויות אירופיות מאז פלישתה לאוקראינה ב-2022.
שר התרבות והספורט מיקי זוהר הגיב לדיווח על המהלך המתוכנן באופ"א ואמר כי הוא פועל בשבועות האחרונים מאחורי הקלעים באינטנסיביות יחד עם ראש הממשלה נתניהו ויו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ מול הגורמים המקצועיים בעולם הספורט לבלימת המהלך להדחת ישראל מאופ"א. "הצעד הנכון כעת לפעול באחריות מול גורמי המקצוע ולא לצאת בהצהרות", אמר זוהר "וכך פועלים כל הגורמים המעורבים במאמצים".
ראש האופוזיציה יאיר לפיד התייחס גם הוא להתפתחויות ואמר כי "אם ישראל תודח ממפעלי הכדורגל העולמיים זה יהיה עוד רגע של שפל בלתי נתפס בצונאמי המדיני ששוטף אותנו. מול קמפיין יעיל של שונאי ישראל עומדת ממשלה חולה, חסרת יכולת וחסרת מעוף, שמובילה אותנו להיות מדינת מנודה"
בסוף השבוע האחרון, בשולי עצרת האו"ם, קיבלה פיפ"א (הגוף המאגד את התאחדויות הכדורגל בכל העולם) דוח שחיברו 8 מומחים מטעם האו"ם וקבע כי ישראל מבצעת רצח עם בעזה. הם ייעצו לגוף ששולט בכדורגל העולמי להדיח את נבחרת ישראל ואת קבוצת מכבי תל אביב ממשחקים בינלאומיים. בשלב זה, פיפ"א עצמה לא הגיבה לדוח ולא דנה בסוגייה האם להדיח את ישראל ממשחקים בינלאומיים.
דובר מחלקת המדינה האמריקני אמר לרשת SKY: "נפעל באופן מוחלט לעצור כל מאמץ לנסות למנוע מנבחרת הכדורגל הלאומית של ישראל את הניסיון להעפיל למונדיאל ולהשתתף במשחקי המונדיאל עצמו". הגביע העולמי יתקיים בשנה הבאה בארצות הברית, במקסיקו ובקנדה.
נשיא פיפ"א: "אני סובל כשאני רואה ילדים סובלים"
פיפ"א פתחה בשנה שעברה בחקירה בנוגע לטענות על אפליה שהעלתה התאחדות הכדורגל הפלסטינית נגד התאחדות הכדורגל הישראלית. חקירה נוספת שמתקיימת עדיין נודעת לשאלה האם קבוצות מ"התנחלויות ישראליות" ביו"ש המשחקות בתחרויות ישראליות מפרות את תקנות פיפ"א. לנשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו יחסים קרובים עם טראמפ והוא נשאל מדוע הוא לא מתייחס לישראל כמו לרוסיה.
"יש 80 מדינות בהן יש סכסוכים", ענה נשיא פיפ"א. "אני סובל כשאני רואה ילדים סובלים. אני בוכה כשאני רואה אמהות בוכות, בין אם זה בעזה... בכל מקום בעולם. כולנו סובלים כשאנחנו רואים מה קורה. אנחנו צריכים שלום בעולם, איך אפשר להשיג את זה? אם הייתי יודע הייתי עושה את זה מזמן, אבל אני לא. הסוד הוא להאמין בזה ולעבוד כדי שזה יקרה. בואו נחבר אנשים שיפגשו ויכירו זה את זה. אנחנו רוצים שהעולם ישגשג ולאחד אותו".