סיפור מותו של סולימאן אל-עובייד בן ה-41, שכונה "פלה הפלסטיני", הפך לסיפור בקנה מידה עולמי - בעיקר לאחר שכוכב ליברפול מוחמד סלאח המצרי התייחס אליו וזכה לתשובה ישירה מדובר צה"ל. לטענות נגד ישראל הצטרף, כרגיל, שחקן העבר ופרשן ההווה גארי ליניקר, וכעת השניים זוכים לביקורת פומבית ראשונה גם בתקשורת הבריטית עצמה. 

"מכל הנושאים לבחור בהם לקונספירציית שתיקה, זו כנראה לא הייתה הבחירה הנבונה ביותר של ליניקר", כתב אוליבר בראון בטור דעה נוקב ב"טלגרף". "אחרי הכל, כאשר 1,195 ישראלים נטבחו על ידי חמאס ב-7 באוקטובר 2023, גם אז 'לא שמענו אותו'. ביום שבו התרחש הטבח הגדול ביותר ביהודים מאז השואה, ההודעה היחידה של 'המצפון המוסרי של הכדורגל' ברשתות הייתה: 'סופר ספרס בפסגת הטבלה'".

 

 

"הדרישה שלו שאופ"א תמהר לספר לעולם על מה שקרה לאל־עובייד מרגישה לכל היותר תמימה - ולכל הפחות צינית באי-העקביות שלה", ממשיך בראון. "מבחינה פורמלית, לא הייתה לאופ"א חובה להתייחס לנושא, שכן פלסטין שייכת להתאחדות האסיאתית ואינה תחת חסותה... לעומת זאת, רציחתו של ליאור אסולין בפסטיבל נובה, עברה בשתיקה מוחלטת מצד אופ"א לפני 22 חודשים, על אף שישראל כן שייכת לאופ"א. במשך 674 ימים, פרט זה נותר ללא כל אזכור מצד אלכסדר צ'פרין - או מצד ליניקר".

"בסרטון נדיר שאינו פרסומי, שפורסם 11 ימים בלבד אחרי הטבח, הוא לא הזכיר את ישראל כלל, אלא התייחס רק לתגובה הישראלית ולעידוד לפתוח מסדרון הומניטרי לעזה", מתייחס בראון גם לשחקן הכדורגל המצרי. "יש מי שסבור שכעסו של סלאח צריך להיות מופנה דווקא לממשלת מצרים שלו, ולא לגוף א-פוליטי כמו אופ"א. מצרים נוקטת קו נוקשה בסירוב לאפשר לפלסטינים פגועים לעבור במעבר רפיח לסיני, בטענה שישראל לא תאפשר להם לשוב, וכי עקירה כזו תחזק את התמיכה בחמאס ותחריף את המתיחות. אולי מוטב היה לסלאח להתמודד עם הגישה הזו בארצו, במקום להופיע בהצהרות ריקות ברשתות".

מוחמד סלאח ליברפול (צילום: רויטרס)
סלאח|צילום: רויטרס

לטענת התאחדות הכדורגל הפלסטינית, אל-עובייד נהרג בידי כוחות ישראליים ברצועת עזה בזמן שעמד בתור לקבלת סיוע הומניטרי. לאחר מותו, החשבון הרשמי של פיפ"א ב-X צייץ: "פרידה מסולימאן אל-עובייד, 'פלה הפלסטיני'. כישרון שנתן תקווה לאינספור ילדים, גם בשעות החשוכות ביותר". מותו הפך לסיפור עולמי לאחר שסלאח שיתף את הציוץ של פיפ"א וכתב: "מישהו יכול לספר לנו כיצד הוא מת, היכן ומדוע?".