(GETTY ואתר הרשמי של נוטיגהאם) (צילום: ספורט 5)
(GETTY ואתר הרשמי של נוטיגהאם)|צילום: ספורט 5

קריסטל פאלאס עשתה היסטוריה כשזכתה בגביע האנגלי בעונה שעברה עם 0:1 גדול על מנצ`סטר סיטי בגמר בניגוד לכל התחזיות. בשל כך, היא הייתה אמורה לשחק בליגה האירופית, אלא שהבעלות המשופת של ג`ון טקסטור עם ליון, יצרה מצב בו הקבוצה הצרפתית זכתה לשחק במפעל השני בחשיבותו ביבשת, בעוד האנגלים נשרו לקונפרנס ליג.

מי שנהנתה מכך הייתה נוטינגהאם פורסט, שסיימה במקום שמוביל לקונפרנס, אך קפצה באירופית. הדבר יצר מתח בין הקבוצות, שנפגשו אתמול (ראשון) ונפרדו ב-1:1. על מנת לעקוץ את האדומים האורחים, אוהדי פאלאס הניפו דגל פריסה עם קריקטורה של הבעלים השנוי במחלוקת של נוטינגהאם ואנגאלוס מרינאקיס, לצד כוכב הקבוצה מורגן גיבס-וויט.

הקשר היה על סף מעבר לטוטנהאם, אלא שלבסוף העסקה קרסה והוא נשאר בקבוצה בה פרח והאריך חוזה. הכרזה הציגה את גיבס-וויט, כשמרינאקיס מחזיק אקדח צמוד לראשו של האנגלי, עם בועת דיבור בה נכתב: ״מר מרינאקיס אינו מעורב בסחיטה, קניית משחקים, סחר בסמים או שחיתות!״.

 

 

מרינאקיס, שהפך לדמות שנויה במחלוקת בכדורגל האנגלי אחרי שפרץ למגרש בסיום העונה שעברה להתעמת עם המאמן אספיריטו סנטו בעקבות תיקו 2:2 מול לסטר שגרם לקבוצה להחמיץ את ליגת האלופות, הכחיש תמיד כל קשר להאשמות הללו. בנוסף, הכרזה הציגה את הבעלים אוחז במזוודה מלאה בכסף, ומאחוריו נראה נציג אופ״א עומד מול שקים שעליהם הכיתוב "התכתבויות”, לצד סמלי אופ״א ופורסט.

 

 

הדבר עשוי ללגרום לעונש עבור המועדון, שכן יש חוק בתקנון הפרמיירליג שאוסר על אוהדים להציג מסרים במגרשים ובסביבתם שהם "פרובוקטיביים, לועגים או מתסיסים”. לפי BBC Sport, שורר "תסכול גדול” בקרב גורמים בפורסט על כך שאוהדי פאלאס הצליחו להכניס את הכרזה למגרש ללא הפרעה, להניף אותה ביציע, וכל זאת מבלי שגורמי האבטחה במקום יגיבו.