התחלה קשה. ריאל מדריד גברה 1:2 על מארסיי הערב (שלישי) במחזור הראשון של ליגת האלופות. הבלאנקוס כמעט והסתבכו מול החבורה הקשוחה של רוברטו דה זרבי, שהפגינה יכולת מרשימה שגרמה ללא מעט מבוכה בצד הלבן.
לא מעט סיפורים ליוו את המשחק הערב. צ`אבי אלונסו רשם את משחקו הראשון כמאמן הקבוצה בה הפך לאגדה בליגת האלופות, רודריגו שהחליף את ויניסיוס ג'וניור בהרכב, והשאלה אם ארדה גולר ימשיך ביכולת האדירה שלו מהמשחקים האחרונים. אבל מעל כולם, שוב הכוכב הגדול, הסקורר הבלתי ניתן לעצירה, עשה את העבודה עם צמד פנדלים מדויקים, והוביל את קבוצתו למהפך למרות שהייתה בפיגור שחקן.
מעל 80 אלף צופים הגיעו למשחק הפתיחה של הבלאנקוס בטורניר היוקרתי, ונהנו ממחצית ראשונה אדירה. זה התחיל בצורה כואבת מעט, תרתי משמע, בשל פציעה של טרנט אלכסנדר-ארנולד כבר אחרי חמש דקות. למרות זאת, ריאל מדריד רשמה מספר מצבים טובים, כולל מספרת של אמבפה שפספסה את המסגרת במעט.
אבל אז, הגיע הרגע לו אף אחד לא ציפה. בדקה ה-22 מייסון גרינווד ניצל טעות של ארדה גולר, דהר קדימה ושחרר מסירה לטימותי וואה שהדהים את כל יושבי האצטדיון עם שער נפלא לרשת של טיבו קורטואה. לצערו של דה זרבי ושחקניו, אותו יתרון החזיק מעמד רק 6 דקות, לאחר מהלך נהדר של רודריגו הוביל להכשלתו ברחבה, ואמבפה דייק מהנקודה הלבנה.
את 45 הדקות האחרונות ריאל מדריד פתחה לא טוב בכלל. הקצב ירד, הדיוק פחת ומארסיי התחילה להרגיש משוחררת. פייר אמריק אובמיאנג שחרר בעיטה אדירה לעבר טיבו קורטואה בדקה ה-57.
רודריגו, שקיבל את ההזדמנות הגדול מצ`אבי אלונסו אמנם החזיר עם סחיטת הפנדל, אך למעט אותה פעולה היה חלש ולא השפיע על המשחק, לכן החליט המאמן הספרדי להחליף אותו, ולהכניס במקומו את חברו לנבחרת, ויניסיוס, בדקה ה-63.
היה נדמה שהחילוף של אלונסו יביא את השינוי, ובדקות הראשונות זה היה כך. ויני היה נהדר וסיפק מספר דריבלים שהובילו לקרנות מסוכנות, אך באחת מהן אירע מקרה ממש לא שגרתי. דווקא דני קרבאחל, הקפטן האגדי, המגן הכל כך מנוסה, איבד קור רוח ונגח בשוער מארסיי ג`רונימו רולי, והורחק בצדק בכרטיס אדום מיותר.
תשע דקות חלפו, ושחקן הכנף הברזילאי ביצע עוד דריבל נפלא ברחבה, ונגיעת יד מקרית של פקונדו מדינה גרמה לשופט המשחק לשרוק פנדל נוסף עבור הקבוצה מהבירה הספרדית. קיליאן אמבפה ניגש בפעם השנייה לנקודה הלבנה, וכבש את שערו החמישים במדים הלבנים, במה שבסופו של דבר הכריע את תוצאת המשחק, 1:2 קשה מאוד לריאל מדריד בסיום.
ולמרות שיצאה מהערב הזה כמפסידה, אי אפשר שלא להחמיא לרוברטו דה זרבי ושחקניו. ספק אם היה מישהו שהאמין שמארסיי יכולה לקרוא תיגר על סוללת הכוכבים של הבלאנקוס, אבל היא עשתה זאת. עם אומץ יוצא דופן, אגרסיביות וקשיחות, או בעצם כל מה שמאפיין את המאמן האיטלקי, שלצערו יוצא רק עם המחמאות. בעוד פחות משבועיים, הצרפתים יחזרו לביתם, יארחו את אייאקס של אוסקר גלוך בליגת האלופות, וינסו לקחת נקודות ראשונות.
מנגד, הקבוצה ממדריד תפגוש גם היא שחקנים ישראלים. היא תצא למשחק החוץ הרחוק ביותר שמצפה לה העונה, מול קייראט אלמאטי, שבה כמובן משחקים דן גלזר ועופרי ארד.
