ליברפול 2025/26 היא סיפור לא גמור. הקבוצה שהשקיעה מאות מיליונים בקיץ האחרון פתחה את העונה עם חמישה ניצחונות ליגה, הפסידה שבעה משחקים רצופים ומחפשת להמשיך את עצמה, אבל לפחות ללילה אחד אמש (שלישי) היא מצאה. המרסיסיידרס שלטו מול ריאל מדריד וניצחו 0:1 קטן גדול שעשוי לסייע להם בשלב הליגה.
מי שכבש את השער היה אלכסיס מקאליסטר המושמץ, שהבקיע שמונה שערים בלבד בשתי העונות האחרונות, שניים מתוכם מול ריאל. בגובה 1.76 מ` הוא התרומם מעל הוגו אקטיקה לנגוח לרשת, והתייחס בסיום: "זה היה משחק טוב מאוד מול קבוצה טובה מאוד. חשוב לנצח, אבל זה לא אומר כלום. סיימנו ראשונים בעונה הקודמת והודחנו בשמינית. בניית הביטחון העצמי חשובה. קורטואה נראה כאילו אי אפשר להבקיע לו".
וירג`יל ואן דייק המשיך: "הייתה הרבה מאוד אנרגיה במשחק הזה. באנו מוכנים למשחק, אנחנו יודעים שריאל יכולה להעניש אותנו. לפעמים צריך להתגונן, הבנו את זה. למה השתפרנו? הקבוצה נשארה רגועה. אנחנו רק באוקטובר. היה הרבה מאוד רעש, אבל הורדנו את הראש ועבדנו".
פדה ואלוורדה, מנגד, אמר ש"אנפילד הוא מגרש מסובך. היו לנו את המצבים שלנו, אבל הפסדנו ממצב נייח. הם שלחו 3-4 הרמות ברצף, היינו צריכים להיות חזקים יותר". ליברפול ניצחה את ריאל באנפילד לפני כמעט שנה בדיוק, ב-27 בנובמבר 2024.
דף הסטטיסטיקה, יש לציין, לא יסכים עם ואלוורדה. ליברפול החזיקה אמנם בכדור ב-39% מהזמן, אך בעטה תשע פעמים לשער של טיבו קורטואה לעומת שתיים מנגד. בספרד עצמה טענו שקורטואה היה איש המשחק, אבל סופו של דבר מקאליסטר הכריע אותו בדקה ה-61. קיליאן אמבפה, אחד השחקנים הטובים בעולם, בעט פעם אחת בלבד למסגרת.
טום באלוגן מהדיילי מייל הוסיף ש"זה רגע גדול. ליברפול שלחה הודעה לכל מי שביקר אותה, היא יכולה להתחרות על כל תואר. זה היה המשחק הכי טוב, הכי דומיננטי והכי רגוע שלהם העונה, רגע לפני מנצ`סטר סיטי בליגה".
"קונור בראדלי היה כמעט מושלם", המשיכו בליברפול אקו. "הוא היה מוכן לכל טריק, ריאל מוציאה ממנו את המיטב. דומיניק סובוסלאי היה טוב מאוד גם כן, דחף קדימה והיה המנוע של הקבוצה. גם ביום בו מוחמד סלאח התקשה, הוא איים ללא הפסקה".
מעבר לכך, בקבוצה התעסקו בבוז שקיבל טרנט אלכסנדר ארנולד. אוהדי הרדס שרו את השיר של סטיבן ג`רארד, האגדה המקומית האחרונה, בניסיון להקניט את מי שעלה לעשר דקות בלבד. אלכסיס מקאליסטר אף חיקה את החגיגה שלו בסיום. "הבוז הקדים אותו", טענו באנגליה. "אוהדי ליברפול לא סלחו לו על המעבר. הוא עדיין לא מצליח למצוא את עצמו בריאל".
