עופרי ארד וקייראט עשו אמש (שלישי) היסטוריה פרטית עם נקודה ראשונה בתולדות המועדון בליגת האלופות, ובכל זאת סיימו בתחושת החמצה אחרי 0:0 עם פאפוס שנותרה בחיסרון מספרי. עופרי ארד, שבעצמו היה קרוב לכבוש אחרי מצבע אישי גדול, סיפר ב"5 באוויר": "אני עצבני על זה. זה היה גרוש שחסר ללירה, זה היה קרוב. לא ישנתי כל הדבר הזה בלילה".
על המהלך האישי והלא אופייני, סיפר הישראלי: "אני עושה את זה יותר בשנים האחרונות, אבל עכשיו זה בליגת האלופות אז זה יותר עוצמתי. בשנה הראשונה שהגעתי לפה זה היה בתור בלם והמאמן שאל אותי אם אני יודע עוד לשחק בעמדות, אז זרקתי שאני גם קשר. הוא ניסה אותי במשחק אימון, הייתי ממש טוב ומשם זה המשיך".
על שיתוף הפעולה הישראלי בקישור עם דן גלזר אמר ארד: "שיש לי את דן לידי, זה נותן לי הרבה יותר חופש לצאת קדימה ולנהל את המשחק. הוא מנקה הכל ולידו אני מרגיש הרבה יותר חופשי לעשות את הפעולות האלה, וגם אם אני אאבד את הכדור, אני יותר רגוע מאשר עם שחקנים אחרים לידי. חוץ מזה שאנחנו ישראלים ומדברים בעברית אנחנו גם משחקים אחד בשביל השני וזה כיף".
ארד התייחס לתיקו המאופס: "בסוף כשעומדים נגדך נמוך זה לא פשוט, 9 שחקנים מאחורי הכדור וצריך להבין שיכול להיות שיתפסו אותך פעם או פעמיים במתפרצות. יש לנו שוער ברמה גבוהה שהשאיר אותנו במשחק למזלנו. אין ספק שההבדלים מאוד גדולים מהקבוצות הגדולות, אז אנחנו באים לכל משחק להנות ולעשות את המקסימום. מה שנשאר לנו זה להציג את עצמנו ולהראות את עצמנו לעולם. אנחנו לא שם במזל, עברנו קבוצות חזקות בדרך. זה לא מובן מאליו לעשות נקודה בליגת האלופות, ראינו כמה זה קשה גם לישראליות. יכולנו לעשות שלוש נקודות וזה מאכזב".
למרות שהוא מציג יכולת טובה ומשחק בליגת האלופות, ארד לא קיבל לאחרונה זימון לנבחרת ואמר על כך: "בסוף אני שנים חולם לחזור לנבחרת ורוצה את זה. ברור שזה שאני בליגת האלופות רק מעצים את התחושה שאני יכול להיות שם, אבל לרן יש את השיקולים שלו וזה בסדר. ברור שהתבאסתי, כל שחקן חולם לחזור לנבחרת. לא באו לראות אותי, אבל זה לא משנה".
הקשר-בלם סיפר על החיים בקזחסטן: "זה מקום מטורף, אחת הערים הכי מושלמות שיש. מאוד שקט פה, אין פה שום אנטישמיות. אסור לעשות הפגנות וזאת עיר מאוד מרכזית שמזכירה את תל אביב. מאוד מודרנית עם מסעדות וחיי לילה. שלוש שנים אני פה ולא היה לי שום מקרה, גם בשיא המלחמה. אין פה שום פשע, אפשר להסתובב בכל שעה".
לגבי עתידו והאפשרות שיעשה מעבר נוסף, אמר: "אני מכוון לשם, אני מסיים חוזה בינואר והלוואי שאצליח לעשות עוד מעבר. אני לא פוסל להישאר פה, אבל נראה איזה הצעות שאני מקבל, נשב עם הסוכן והמשפחה ונראה מה מתאים לנו".
ובזמן שארד פורח, קבוצת נעוריו מכבי חיפה נראית קצת פחות טוב והוא התייחס למצבה: "אני כבר כמה שנים לא שם, ברור ששחררתי. אבל ברור שכואב לראות מה שהמועדון הזה עובר, זה מועדון שאני אוהב. אני לא פוסל חזרה למכבי חיפה, אבל זה לא מה שמעניין אותי כרגע".
במחזור הקרוב, קייראט תארח את אסטנה למשחק מכריע שבו היא תהיה חייבת לנצח כדי לשמור על האליפות וארד התייחס לכך: "זה משחק שכל העונה מתנקזת אליו. זה אצלנו בבית ולזכות בעוד אליפות יהיה אדיר והפעם הראשונה בהיסטוריה של המועדון שיהיה רצף אליפויות. יש המון לחץ וציפיות ויהיה מרגש. אנחנו קבוצה יותר טובה. הרמה של הליגה חזקה מאוד, היא מתקדמת ברמות ובשנים הבאות תראו את הליגה הכדורגל הקזחי מתקדם מאוד".
על המהלך האישי והלא אופייני, סיפר הישראלי: "אני עושה את זה יותר בשנים האחרונות, אבל עכשיו זה בליגת האלופות אז זה יותר עוצמתי. בשנה הראשונה שהגעתי לפה זה היה בתור בלם והמאמן שאל אותי אם אני יודע עוד לשחק בעמדות, אז זרקתי שאני גם קשר. הוא ניסה אותי במשחק אימון, הייתי ממש טוב ומשם זה המשיך".
על שיתוף הפעולה הישראלי בקישור עם דן גלזר אמר ארד: "שיש לי את דן לידי, זה נותן לי הרבה יותר חופש לצאת קדימה ולנהל את המשחק. הוא מנקה הכל ולידו אני מרגיש הרבה יותר חופשי לעשות את הפעולות האלה, וגם אם אני אאבד את הכדור, אני יותר רגוע מאשר עם שחקנים אחרים לידי. חוץ מזה שאנחנו ישראלים ומדברים בעברית אנחנו גם משחקים אחד בשביל השני וזה כיף".
ארד התייחס לתיקו המאופס: "בסוף כשעומדים נגדך נמוך זה לא פשוט, 9 שחקנים מאחורי הכדור וצריך להבין שיכול להיות שיתפסו אותך פעם או פעמיים במתפרצות. יש לנו שוער ברמה גבוהה שהשאיר אותנו במשחק למזלנו. אין ספק שההבדלים מאוד גדולים מהקבוצות הגדולות, אז אנחנו באים לכל משחק להנות ולעשות את המקסימום. מה שנשאר לנו זה להציג את עצמנו ולהראות את עצמנו לעולם. אנחנו לא שם במזל, עברנו קבוצות חזקות בדרך. זה לא מובן מאליו לעשות נקודה בליגת האלופות, ראינו כמה זה קשה גם לישראליות. יכולנו לעשות שלוש נקודות וזה מאכזב".
למרות שהוא מציג יכולת טובה ומשחק בליגת האלופות, ארד לא קיבל לאחרונה זימון לנבחרת ואמר על כך: "בסוף אני שנים חולם לחזור לנבחרת ורוצה את זה. ברור שזה שאני בליגת האלופות רק מעצים את התחושה שאני יכול להיות שם, אבל לרן יש את השיקולים שלו וזה בסדר. ברור שהתבאסתי, כל שחקן חולם לחזור לנבחרת. לא באו לראות אותי, אבל זה לא משנה".
הקשר-בלם סיפר על החיים בקזחסטן: "זה מקום מטורף, אחת הערים הכי מושלמות שיש. מאוד שקט פה, אין פה שום אנטישמיות. אסור לעשות הפגנות וזאת עיר מאוד מרכזית שמזכירה את תל אביב. מאוד מודרנית עם מסעדות וחיי לילה. שלוש שנים אני פה ולא היה לי שום מקרה, גם בשיא המלחמה. אין פה שום פשע, אפשר להסתובב בכל שעה".
לגבי עתידו והאפשרות שיעשה מעבר נוסף, אמר: "אני מכוון לשם, אני מסיים חוזה בינואר והלוואי שאצליח לעשות עוד מעבר. אני לא פוסל להישאר פה, אבל נראה איזה הצעות שאני מקבל, נשב עם הסוכן והמשפחה ונראה מה מתאים לנו".
ובזמן שארד פורח, קבוצת נעוריו מכבי חיפה נראית קצת פחות טוב והוא התייחס למצבה: "אני כבר כמה שנים לא שם, ברור ששחררתי. אבל ברור שכואב לראות מה שהמועדון הזה עובר, זה מועדון שאני אוהב. אני לא פוסל חזרה למכבי חיפה, אבל זה לא מה שמעניין אותי כרגע".
במחזור הקרוב, קייראט תארח את אסטנה למשחק מכריע שבו היא תהיה חייבת לנצח כדי לשמור על האליפות וארד התייחס לכך: "זה משחק שכל העונה מתנקזת אליו. זה אצלנו בבית ולזכות בעוד אליפות יהיה אדיר והפעם הראשונה בהיסטוריה של המועדון שיהיה רצף אליפויות. יש המון לחץ וציפיות ויהיה מרגש. אנחנו קבוצה יותר טובה. הרמה של הליגה חזקה מאוד, היא מתקדמת ברמות ובשנים הבאות תראו את הליגה הכדורגל הקזחי מתקדם מאוד".
