משפחות שחקני נבחרת איראן קיבלו איומי מאסר ועינויים אם השחקנים "לא יתנהגו יפה" במשחק מחר (שלישי) נגד ארה"ב. מקור המעורה באבטחת משחקי המונדיאל בקטאר אמר ל-CNN שעשרות קציני משמרות המהפכה גויסו כדי לפקח על השחקנים, שאינם יכולים לצאת מהמלון ולפגוש זרים.

מוקדם יותר היום הוצתה בטהראן כרזת תמיכה בנבחרת הלאומית, לאחר שהשחקנים נמנעו משירת המנון הרפובליקה האיסלאמית במשחקם הראשון במונדיאל - כאות הזדהות עם המחאות במדינה. אולם, במשחק השני השחקנים שרו את ההמנון.

נבחרת ארה
דגל איראן - עם וללא סמל הרפובליקה האיסלאמית|צילום: לפי סעיף 27 א'/AP

איראן קראה הבוקר להשעות את ארצות הברית מגביע העולם לאחר שבחשבונות הרשמיים של ההתאחדות האמריקאית הוצג דגל איראן שלא כולל את סמל הרפובליקה האיסלאמית. כמה שעות לאחר מכן החזירו בחשבונות ארה"ב את סמל המהפכה האיסלאמית הוחזר לדגל איראן. נראה כי המשטר מאוד מוטרד מהכדורגלנים, מאחר שאם המחאה הזאת תדלג לתוך מגרשי הכדורגל בתוך איראן - זה יכפיל אותה פי כמה.

שחקני נבחרת איראן בכדורגל ששתקו כשההמנון האיראני הושמע בפתח המשחק מול אנגליה זכו לשבחים במערב על האומץ לפעול לפי צו מצפונם. אבל יומיים לאחר מכן, במשחק מול נבחרת וויילס, הכדורגלנים הפרסים שרו. חלק מהאוהדים הגיבו בקריאות בוז ובבכי, במחאה על פעולות המשטר.