בצל העלייה בתחלואה: ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון הודיע אתמול (שני) כי בעוד שבועיים יוסרו כל חוקי ומגבלות הקורונה בבריטניה – לקראת חזרת הממלכה המאוחדת לשגרה מלאה. דבריו של ג'ונסון מגיעים על רקע התפשטות וריאנט דלתא ברחבי המדינה ועלייה מתמדת במספר החיוביים לנגיף מדי יום. דבריו של ג'ונסון אתמול כבר עוררו ביקורת נרחבת, וכעת מתקיים דיון ער בנוגע לשאלה אם מדובר בהחלטה הנכונה בזמן הנכון.
ג'ונסון לא התעלם מנתוני הקורונה המדאיגים אך הבהיר: "עלינו ללמוד לחיות לצד הקורונה". בצל הביקורת על המהלך הצפוי, הציג ג'ונסון נתונים המעידים כי ב-19 ביולי, המכונה "יום החופש", צפויים להיות בבריטניה כ-50 אלף מאומתים חדשים מדי יום. למרות זאת, הוא הסביר באמצעות סדרת גרפים מושקעים, כי בניגוד לפיקים קודמים ושיאי תחלואה בעבר, הפעם וריאנט דלתא הוא אחר וכבר לא מתורגם באופן דומה לתחלואה קשה ומוות.
ראש ממשלת בריטניה משוכנע כי הנגיף המדבק ברחבי בריטניה בימים אלו מציג מסוכנות נמוכה בהרבה ולא צפוי לפגוע במערכת הבריאות באופן קשה. ג'ונסון חזר והבהיר את עמדתו: המחלה הופכת עם הזמן לכזו שאפשר לחיות לצדה. אין כבר סכנה לקריסת מערכות, אין הרבה תחלואה קשה ומקרי מוות. אם לא נעשה את זה עכשיו, לא נוכל לעשות את זה גם בהמשך.
במסגרת הכרזתו של ג'ונסון אמש, ב-19 ביולי יבוטלו כל החוקים למניעת התפרצות נגיף הקורונה. בין החוקים שיבוטלו גם חובת עטיית המסכות במקומות סגורים, חוק הריחוק החברתי, חובת העבודה מהבית עבור רבים וכך תותר גם חזרתם לפעילותם המלאה של רבים מבתי העסק במדינה. שגרה שכזו לא נראתה בבריטניה מאז הימים שלפני התפרצות הנגיף.
"בהגיענו לשלב הרביעי אנו חייבים לקחת בחשבון את הסיכונים", אמר ג'ונסון. "הסיכון של המחלה, שהחיסונים אומנם הפחיתו, אך הוא עוד רחוק מלהיעלם, והסיכון שבהמשך הטלת ההגבלות, שבאופן בלתי נמנע גובות את המחיר שהן גובות מחיי האנשים. עלינו להיות כנים עם עצמנו, ואם לא נוכל לפתוח מחדש את החברה שלנו בשבועות הקרובים, מתי אי פעם נוכל לשוב לשגרה?", הוסיף במסיבת העיתונאים המיוחדת שכינס.
בעקבות הדברים נשמעת בבריטניה ביקורת רבה, ויש הטוענים שג'ונסון עושה את הצעד הזה מוקדם מדי, ושהוא לא חיכה מספיק זמן על מנת לקבל נתונים מלאים בנושא. גופים שונים בממלכה קוראים לו להמשיך את חובת עטיית המסכה בתחבורה הציבורית, ועל זה אמר ג'ונסון: "באופן אישי אמשיך לעטות מסכה בתחבורה הציבורית, אבל אם אדם יושב לבד בקרון הוא יכול להפעיל שיקול דעת ולהיות ללא מסכה".