חברי הילדות של ינאי רימון (25), שגופתו התגלתה אתמול (שבת) במקסיקו לאחר 3 ימי חיפושים, התכוונו לעשות הכול למען חברם שהחליק במהלך טיול לנהר סמוך לגבול עם גוואטמלה. הם לא האמינו שהכול כולל גם לבשר למשפחתו בארץ שבנם כבר לא יחזור. "כולם נשברו בשיחה עם ההורים של ינאי", סיפר אחד מהם. "המשימה שלנו הייתה להביא אותו חי להורים - ולא עמדנו בה".
יגיל שוהם, שפגש לראשונה את ינאי וחברי הילדות שלו מספר ימים לפני האסון, סיפר על הלילה הקשה שעברו אחרי האסון. "ערכנו חיפושים לאורך כל היום ותצפיות גם בלילה, לא הפסקנו לחפש", תיאר את המאמצים הכבירים. "אבל המקומיים ידעו שנמצא אותו בשבת, הם ידעו לפי ההתנהגות של הנהר".
גם מי מהחברים שעוד הצליח לשמור על קור רוח לאורך שלושת ימי החיפושים וסופם העצוב - התפרק ברגע הבשורה למשפחתו של ינאי. "כל החברים עשו את השיחה ביחד, וכולם נשברו. זה היה מאוד קשוח", סיפר שוהם. "הם חברי ילדות שגדלו ביחד, ויצאו לטיול הזה ביחד. חוויה לא פשוטה בכלל בשבילם. עכשיו הם איתו בדרך לארץ. המקומיים אמרו שהיה לנו מזל שזה נגמר מהר, זה היה יכול היה להימשך עוד שבועות".
שוהם סיפר שאחד החברים שהיו עם ינאי בטיול התקשר אליו מיד אחרי האסון, וביקש את עזרתו. החיפושים הקדחתניים החלו מיד. "ישר בהתחלה אמרנו – 'אנחנו לא חוזרים בלי ינאי'", סיפר."המחלצים המקצועיים של מגנוס אמרו שהם לא ראו כזו התגייסות. הקונסול עבד ממש במהירות וסייע מאוד. הוא הגיע במהירות לשטח בעצמו. עבדנו כמו חמורים".
ינאי וחבריו גדלו והתחנכו יחד בשדרות כבר מגיל צעיר מאוד. הם תכננו לצאת יחד לטיול אחרי צבא - אך הוא נדחה שוב ושוב בשל מגפת הקורונה. לפני כשלושה חודשים יצאו סוף-סוף לטיול המיוחל, וביום רביעי הגיעו לנהר סמוך לעיירה לאס נובס - שם החליק ינאי למי הנהר הגועש.
"באזור הזה של הנהר יש חלק של 400-300 מטרים שהוא קצת יותר צר, ויש שם זרמים מטורפים כך שאפילו רפטינג אי אפשר לעשות שם", סיפר מטייל ישראלי. "לפי מה שהבנתי, זה המקרה השלישי ב-12-10 השנים האחרונות, אבל מתוך אלפים שמגיעים לשם מדי שנה. זה לא מקום שחייב להיות מסוכן".
החיפושים אחר ינאי החלו ביום רביעי ב-23:00 (שעון ישראל), בשיתוף חברת הביטוח PassportCard ובחברת MAGNUS איתור וחילוץ. משפחת רימון ביקשה להודות לכל מי שסייע בחיפושים בשלושת הימים האחרונים. "משפחת רימון אסירת תודה לחבריו של ינאי, חברים לחיים, חברי נפש, שמיד פתחו בחיפושים והבטיחו - לא חוזרים בלי ינאי. ליבנו יוצא אליהם ואל שורת החברים הארוכה שהצטרפה אליהם ולילות כימים לא פסקו מהניסיונות לאתר את ינאי, לא הרפו מהאמונה כי ימצא חי וישוב אליהם". במשפחה הודו גם לקהילה היהודית במקסיקו ולצוותי החיפוש "שתמכו בחיפושים לאורך כל הדרך".