"לא מחרימים את ישראל": בחודש יולי הודיעה ענקית הגלידות בן & ג'ריס כי תפסיק למכור את מוצריה "בשטחים הפלסטיניים הכבושים" – מה שהוביל לסערה גדולה בישראל. אחרי שהפרשה נרגעה מעט, מייסדי הרשת בן כהן וג'רי גרינפילד התייחסו הלילה (בין ראשון לשני) להחלטה בריאיון לאקסיוס ברשת HBO: "מה שישראל עושה נחשב בלתי חוקי – אך אנחנו לא מחרימים אותה בשום צורה".
שני היזמים היהודים בני ה-70 הפכו את הפוליטיקה לשם נרדף למותג שלהם. כהן וגרינפילד אומנם כבר לא שולטים בחברה, אך שמרו על זכותם להיות המצפון החברתי שלה גם בשנים האחרונות. "אני לא יודע", השיב כהן כשנשאל מדוע הם ממשיכים למכור בטקסס, שם החליטו על חוק המונע הפלות. "זו שאלה מעניינת – אני לא יודע מה נשיג בזה, אבל אנחנו עובדים גם על נושאים כאלה. לפי הנימוק הזה, אסור לנו למכור גלידה בשום מקום. יש לי בעיות עם הנעשה כמעט בכל מדינה ומדינה".
Ben & Jerry's got accused of antisemitism for ending sales in the occupied Palestinian territories.@alexi: You're both Jewish. How did it feel?
— Axios (@axios) October 10, 2021
Ben: Totally fine ... 'cause it's absurd.
Jerry: I totally understand it. It's a very painful issue for a lot of people. #AxiosOnHBO pic.twitter.com/iq6KICEkYH
"דבר אחד שונה הוא שמה שעושה ישראל נחשב בלתי חוקי על פי החוק הבין-לאומי", אמר כהן בהתייחסות להחלטה שלא למכור בשטחים. "לכן אני חושב שזה שיקול", הוסיף גרינפילד.
"למרות שכבר אין לנו שליטה מבצעית על החברה שהקמנו בשנת 1978, אנו גאים בצעד ומאמינים שהוא בצד הנכון של ההיסטוריה", כתבו כהן וגרינפילד במסמך משותף המגן על החלטת החברה. בעקבותיה ארבע מדינות בארצות הברית, מתוך 35 מדינות שבהן יש חוקים שאוסרים על חרם נגד ישראל, אמרו כי הן שוקלות או פועלות להפסיק את מכירת מוצרי יוניליוור, חברת האם של בן & ג'ריס, במדינה.
"ההחלטות של אותן מדינות מבוססות על מידע שגוי שלפיו בן & ג'ריס ויוניליוור מתאפיינות כמחרימות את ישראל – וזה בכלל לא המקרה", הסביר גרינפילד בריאיון. "זה לא מחרים את ישראל בשום צורה".
"מצאנו דרכים לעשות דברים שמגבירים את הצדק וגם מגדילים את מכירת הגלידות", הוסיפו השניים. "בן & ג'ריס תומכים בפומבי בהפגנות 'Black Lives Matter' ו'כיבוש וול סטריט', ולאורך השנים ממשיכה החברה למכור יותר גלידות ולשגשג".
כזכור, בחודש יולי הודיעה הרשת כי תפסיק למכור את מוצריה "בשטחים הפלסטיניים הכבושים". בהמשך להודעה, במשרד החוץ הישראלי אמרו כי הם מתכוונים להיאבק בחברה במסגרת החוקים נגד ה-BDS שעברו במדינות שונות בארצות הברית.
"החרם לא עובד ולא יעבוד, נילחם בו בכל הכוח", אמר אז ראש הממשלה נפתלי בנט. "גלידות יש הרבה, מדינה - יש לנו רק אחת. בן & ג'ריס החליטה למתג את עצמה כגלידה אנטי-ישראלית. זו החלטה שגויה מבחינה מוסרית, ואני מאמין שתתברר גם כשגויה עסקית. החרם על ישראל - דמוקרטיה מוקפת איי טרור - משקף אובדן דרך מוחלט".
אבי זינגר מנכ"ל בן אנד ג'ריס ישראל הבהיר: "יוניליוור ובן & ג'ריס העולמית ממשיכות לדבר בשני קולות, ובשעה שממשיכים לספר לעולם שאינם אנטישמים ואינם פועלים נגד ישראל, הם פועלים בכל הכוח נגד מדינת ישראל ואזרחיה, ועושים שירות אדיר לתנועת ה- BDS ושונאינו ברחבי העולם. בן& ג'ריס ישראל תמשיך לפעול כנגד ההחלטה הלא חוקית שמפלה ופוגעת ברבים מאזרחי המדינה, ואנו קוראים לממשלת ישראל להתערב ולפעול גם היא, בדומה למדינות רבות בעולם שכבר הצטרפו למאבק נגד מדיניות יוניליוור והודיעו על הפעלת סנקציות כלכליות קשות כנגדה".