נשיא המדינה יצחק הרצוג צפוי להמריא מחר (רביעי) לביקור ממלכתי בטורקיה, הראשון זה 14 שנים. הנשיא ואנשיו מצפים בקוצר רוח לאירוח ההיסטורי בארמונו של רג'פ טאיפ ארדואן, שם צפויים לערוך למשלחת טקס מרשים.
הנשיא ופמלייתו יגיעו מחר צהריים לאנקרה, הבירה הטורקית המרוחקת שקבע מוסטפא קמאל אטא טורק. בנמל התעופה יתקבלו בירידה מגרם המדרגות נשיא המדינה ורעייתו ע"י שר בממשלת טורקיה. משם ימשיכו לטקס הנחת זר על קברו של אבי האומה הטורקית, ואז לטקס קבלת הפנים הממלכתי בארמון נשיא הרפובליקה הטורקית.
אנקרה היא עיר לא גדולה, חיוורת מאוד יחסית לאיסטנבול המפוארת, ההיסטורית. אבל מה שבאמת מסקרן את המשלחת הישראלית הוא הארמון הנשיאותי עצמו, שנבנה בעשור הקודם על פי ההזמנה של הנשיא הטורקי. הוא גדול פי 30 מהבית הלבן ופי 4 מארמון ורסאי. בית מגורים מפואר, שעלה למשלמי המסים הטורקיים כ-315 מיליון דולר. הנשיא הטורקי עזר בעצמו לתכנן את הבניין האקסטרווגנטי בן 1,000 החדרים המכונה "הארמון הלבן", וגם צווי בית משפט לא הצליחו לעצור את הבניה והרחבתו.
הנשיא ואנשיו נרגשים ומצפים לקבלת הפנים. לא סקירת משמר הנשיא מרגשת אותם, גם לא התותחים הטורקיים שירעמו לכבודם 21 פעמים, או חיל הפרשים שילווה את רכב הנשיא - אלא מהרגע בו תנגן תזמורת צבאית את ההמנון הישראלי, שיתנגן שוב בבירה הטורקית אחרי שנים ארוכות שבהן לא נשמע שם.
לאחר השמעת המנוני המדינות, מפקד הטקס הצבאי יצעד לעבר הנשיאים על השטיח הכחול ויזמין (בצעקה) את הנשיאים לסקור את משמר הכבוד. משם ימשיכו המנהיגים לפגישה מצומצמת, שאחריה ימסרו הצהרות לתקשורת כמקובל.
בערב תיערך ארוחת ערב ממלכתית באירוח נשיא טורקיה ורעייתו, ומשם תמריא המשלחת לאיסטנבול, שם ילונו במלון Conrad Istanbul Bosphorus. בבוקר ייערך מפגש של הרצוג ורעייתו עם נציגי הקהילה היהודית בבית הכנסת "נווה שלום" - ומשם ישובו חזרה לישראל.
בחודשים האחרונים חלה התחממות ביחסים שבין שתי המדינות, בין היתר על רקע המשבר הכלכלי החמור השורר בטורקיה. ארדואן התקשר לברך את הרצוג על היבחרו לנשיאות, והשניים שוחחו בטלפון גם כאשר הרצוג התקשר לאחל איחולי החלמה לארדואן שנדבק בקורונה. עוד לפני כן התקשר ארדואן להרצוג להשתתף בצערו על מות אימו אורה ז"ל. השניים שוחחו גם לאחר סיועו של ארדואן לשחרורם של בני הזוג נטלי ומורדי אוקנין מהמעצר הטורקי.
בינואר השנה פרסם ארדואן את דבר הפגישה המתוכננת, שצפויה "לפתוח דף חדש ביחסים המתוחים" שבין שתי המדינות. הנשיא יצחק הרצוג יהיה המנהיג הישראלי הראשון לבקר בטורקיה מאז שנת 2008. הביקור הממלכתי האחרון של נשיא מדינת ישראל בטורקיה היה בשנת 2003.