באירופה מתחילים לחזור לשגרה: בצרפת בוטלה היום (רביעי) הבוקר החובה לעטות מסכות באוויר הפתוח, זאת במטרה להקל על חיי היום-יום של האזרחים. גם ההגבלות על קיבולת הקהל באולמות הקונצרטים, משחקי ספורט ואירועים אחרים – בוטלו. העבודה מהבית אינה חובה יותר, אם כי הממשל עדיין ממליץ לאזרחים להמשיך לעבוד מרחוק.
מדובר בהמשך של מהלך שהכריזה עליו הממשלה הצרפתית בסוף ינואר, שמטרתו להחזיר את החיים בצרפת למצב הנורמלי ככל האפשר. זאת למרות שמספר הנדבקים במדינה שבר שיאים בחודש שעבר.
"צרפת תוכל להסיר בחודש פברואר את רוב ההגבלות שהוטלו כדי לבלום את המגפה, תודות לכרטיס החיסון החדש שהחליף את כרטיס הבריאות", אמר ראש הממשלה הצרפתי ז'אן קסטקס כשהכריז על ההקלות.
עד כה אזרחי צרפת השתמשו ב"כרטיס בריאות", המקביל לתו הירוק הישראלי. באמצעותו הם יכלו להיכנס למתקנים ציבוריים, החל מברים ומסעדות ועד לתחבורה ציבורית. את הכרטיס יכלו לקבל גם אלו שלא התחסנו ורק עברו בדיקה וקיבלו תוצאה שלילית. ב"כרטיס החיסון" החדש שמחולק לאזרחים הממשלה החליטה על כלל זכאות שונה, זאת במטרה לשכנע את האזרחים להתחסן נגד הנגיף: רק אם התחסנת – אתה זכאי לקבל אותו.
השלב השני של הסרת ההגבלות בצרפת ייכנס לתוקף ב-16 בפב רואר. בשלב זה מועדני הלילה, שנסגרו מאז חודש דצמבר, יוכלו למכור כרטיסים להופעות בעמידה, יותרו אוכל ושתייה באצטדיונים, בבתי קולנוע ותחבורה ציבורית.
הממשל בפריז לא התנה את ההקלות בהגבלות בשיפור במצב התחלואה. הרשויות בצרפת סימנו את וריאנט האומיקרון כפחות מסוכן מאשר הזנים הקודמים של הקורונה – למרות שהוא מידבק יותר. "ראינו היפוך מסוים במגמה במהלך הימים האחרונים, יש פחות מקרים בכל יום מאשר שבעה ימים קודם לכן", אמר אמש דובר הממשלה לרדיו France Info.
צרפת רשמה ממוצע של 322,256 נדבקים ביממה במהלך שבעת הימים האחרונים, לעומת 366,179 לפני שבוע. דובר הממשלה אמר שזה "סימן מעודד מאוד", אך הוסיף כי הם "נשארים זהירים" מחשש שיופיעו וריאנטים חדשים.
"סוף סוף נוכל להמשיך הלאה"
גם המדינות הסקנדינביות משחררות את רסן ההגבלות. נורווגיה, שנכנסה לסגר בחודש דצמבר כדי למנוע את התפשטות האומיקרון החליטה לבטל את רוב ההגבלות והסגרים "מכיוון שהעלייה במספר הנדבקים בנגיף הקורונה לא מסכנת את מערכת הבריאות", כך אמר אמש ראש הממשלה הנורווגי יונס גר סטיורה. "גם אם הרבה יותר אנשים נדבקים, יש פחות מאושפזים. אנחנו מוגנים היטב על ידי חיסונים. זה אומר שאנחנו יכולים להקל בצעדים רבים גם כשמספר הנדבקים עולה במהירות".
כעת המסעדות בנורווגיה שוב יורשו להגיש אלכוהול מעבר לשעה 11 בלילה, אין חובה לעבוד מהבית והמגבלה של 10 מבקרים בלבד בבתים פרטיים הוסרה. עם זאת, עדיין יהיה צורך לשמור על מרחק של מטר אחד מהשני ולעטות מסכה במקומות הומי אדם. ראש הממשלה הדגיש: "אנחנו לא יודעים אם זו תחילת הסוף של המגפה".
שלושה רבעים מהאוכלוסייה בנורווגיה קיבלו לפחות שתי מנות חיסון נגד הקורונה ומחצית מהאוכלוסייה קיבלה גם זריקת בוסטר - כך על פי המכון הלאומי לבריאות הציבור (FHI).
ההקלות בנורווגיה הגיעו במקביל להחלטות דומות שהתקבלו בדנמרק השכנה ובמדינות אירופיות אחרות - כולל בריטניה, אירלנד והולנד, שהקלו או הסירו את ההגבלות בשבועות האחרונים.
על פי הדיווחים, בקופנהגן יש תחושת הקלה באוויר. "סוף סוף נוכל להמשיך הלאה", אמר ל-BBC הנריק פרקר, תושב העיר שהגיע לעשות קניות בסופרמרקט. לדבריו, רוב האוכלוסייה מחוסנת "והגיע הזמן לבין שהקורונה פשוט תהיה חלק מחיינו". מבין עשרות הלקוחות בסופרמרקט, רק קומץ עדיין עטו מסכות. "אנחנו צריכים לחזור לשגרה", טענה פיה קלמנט, אחת הלקוחות, "אחרת זה עלול לא להיגמר לעולם".
אבל נגיף הקורונה לא נטש את דנמרק, למעשה, בימים אלה יש יותר נדבקים מאי פעם, כשברקע יש תת-גרסה חדשה של האומיקרון שנקראת BA.2 ושמדאיגה את המומחים.