הקואליציה נגד דאעש בהובלת ארה"ב הודיעה כי עצרה הלילה (בין רביעי לחמישי) מנהיג בכיר של ארגון המדינה האיסלאמית במהלך מבצע בסוריה. בהודעה על הפעולה נכתב: "הבכיר שנעצר היה מומחה בהכנת פצצות וסייע משמעותית לארגון - ובכך הפך לאחד הבכירים בו".
מדובר בהאני אחמד אל-כורדי שהיה ידוע גם בכינויו "מושל ראקה", עיר בצפון סוריה שנחשבה בזמנו ל"בירת דאעש". מסוקים הגיעו מכיוון מזרח סוריה לעבר בית שבו הוא הסתתר, בכפר מצפון לחאלב ושם הוא נתפס יחד עם בני משפחתו ונעצר מיד. בנוסף, נכתב כי אזרחים וכלי טיס לא נפגעו במהלך הפשיטה.
בהודעה של קואליציית המדינות בהובלת ארה"ב נכתב כי בוצעה פעולה נגד חבר דאעש, שביצע פעולות טרור חוזרות עוד מאז תבוסת ארגון הטרור בשדה הקרב לפני שלוש שנים. "הבכיר שנעצר היה מומחה בהכנת פצצות וסייע משמעותית לארגון - ובכך הפך לאחד הבכירים בו", נמסר בהודעה שבישרה על הפעולה הלילה.
עוד נכתב בהודעה: "המשימה תוכננה בקפדנות כך שתגרום כמה שפחות נזק משני, ובמיוחד שלא תסכן לאזרחים. כוחות הקואליציה ימשיכו לצוד כל שריד של ארגון דאעש היכן שהם יתחבאו כדי להבטיח את תבוסת ארגון הטרור".
רב סרן יוסף חמוד, דובר של כוח הצבא הסוריה הנתמך בידי טורקיה אמר כי מסוקים אמריקניים מסוג צ'ינוק ובלקהוק היו מעורבים בפעולה, אך הסביר כי לא ניתן לדעת איזה חלק לקחו בה. "זו הפעם הראשונה שמסוק אמריקני פועל באזורים שבשליטת הצבא הסורי", הסביר.
מקור שנמצא בקשר עם המורדים באזור סיפר כי הפעולה לא "עברה חלק", והיו עימותים בין כוחות הקואליציה מול מורדים מקומיים.
"פוצץ עצמו עם משפחתו"
בתחילת חודש פברואר האחרון חיסלו כוחות אמריקניים במרחב אידליב שבצפון מערב סוריה את מנהיג דאעש אברהים אל-האשימי אל-קוריישי. ביידן שסיפר על המבצע פירט כי אל-קוריישי פוצץ את עצמו כמו קודמו והרג את בני משפחתו. "הודות לכישורים והאומץ של הכוחות הלוחמים בשטח הצלחנו לסלק משדה הקרב את מנהיג דאעש", נמסר בהודעה רשמית של הנשיא.
אל-קוריישי, או בשמו עבדאללה קרדאש, מונה למנהיג דאעש לאחר חיסולו של המנהיג הקודם והח'ליף של הארגון, אבו בכר אל-בגדדי, שחוסל בסוריה ב-2019. בניגוד לקודמו, שהיה מוכר בכל העולם על רקע תקופת ההצלחה הצבאית של דאעש, אל-קוריישי נחשב לדמות כמעט אלמונית ומוכרת למעטים בלבד.