הסיפור של יאניס אדטוקומבו, שחקן המילווקי באקס מליגת ה-NBA בארה"ב, כול כך חריג שנראה כאילו נכתב על ידי תסריטאי. סיפור של סינדרלה שמתנשא לגובה של 2.11 מטר. הוא אחד הכוכבים הבולטים ב-NBA, זכה בשלל תארים והוחתם בשנת 2020 בחוזה הכי יקר בתולדות הליגה - בסכום של 228 מיליון דולר ל-5 שנים. בליגה הוא מכונה ה״גריק פריק״, על רקע מוצאו וכישורי הכדורסל הייחודיים לו.
למרות התהילה, הוא נשאר קרוב לקרקע: "אני כל הזמן אומר לאחים שלי - מה אם נתעורר מחר ונגלה שכול זה היה חלום?" מה אם נתעורר מחר ונגלה שחזרנו לנקודת ההתחלה?" דבריו של אדטוקומבו נאמרים לא בכדי. הוא התחיל רחוק מאוד מהמקום שבו הוא נמצא כעת - הוא נולד ביוון למשפחת מהגרים ענייה מניגריה, הבן השלישי מתוך 5 בנים. כבר בתור ילד הוא מכר מוצרים שונים ברחוב כדי לעזור בפרנסת המשפחה. "נהניתי מזה, לא אשקר", סיפר. "אני אוהב למכור דברים. לא הייתי כאן אם לא הייתי טוב בזה".
הוא גם סיפר על המחשבות שעלו לו בזמן שעבד ברחובות: "כשחשבתי על העתיד באותה תקופה אמרתי לעצמי - 'אני מקווה שמחר יהיה לנו מה לאכול'. לא יכולתי לחשוב על הטווח הרחוק". הוא בן לשני הורים שהיו ספורטאים בניגריה בעצמם, החל לשחק כדורסל עם אחיו רק בגיל 14, אז התגלה הכישרון האדיר שלו - התחיל לשחק באופן מקצועי. בסרטון שבו הוא נראה בתחילת הדרך, אמר כי הוא חולם לשחק בליגת הכדורסל הטובה בעולם - ליגת הNBA.
אולם, בקריירה של יאניס בתחילת הדרך הייתה רק בעיה אחת - לא היה לו כול מעמד חוקי, הוא לא החזיק בדרכון של אף מדינה, ולא היה יכול לייצג את יוון במשחקים בין-לאומיים. הסיפור שלו הפך לאירוע חדשותי ופוליטי ביוון עד שלבסוף הוענקה לו אזרחות, כשזמן קצר לאחר מכן הוא הגיע להישג שהיה רק בגדר חלום.
המילווקי באקס בחרו בו בדראפט וחלומו לשחק ב-NBA הפך למציאות. "חשתי הקלה" הוא סיפר. "מהרגע הזה שבו הקריאו את השם שלי, החיים שלי השתנו לגמרי. חשבתי: 'או-קיי, אבא ואימא שלי יכולים להפסיק לעבוד, הם יכולים ליהנות מהחיים, ואני יכול להעביר את האחים שלי לבית ספר פרטי בארה"ב'".
וזה אכן שינה לו את החיים - והפך אותו לכוכב בארה"ב בגלל יכולות המשחק הנדירות שלו, וסיפור החיים החריג גם הפך לסרט בדיסני פלוס. אבל למשפחת אדטוקומבו זה לא הספיק. שלושת אחיו שגרים בארה"ב הפכו גם הם לשחקנים - שניים מהם משחקים ב-NBA, כשאחיו הגדול משחק איתו יחד במילווקי. אביו, שהיה קשור אליו מאוד, נפטר מדום לב ב-2017 - ולא הספיק לראות את בנו מקבל פעמיים את תואר השחקן המצטיין של העונה, ה-MVP.
כעת, הוא חובר לחברה ישראלית, "אנטידוט", שנכנסת לשוק הבריאות האמריקני. היא מעין קופות חולים וירטואליות שאמורות להשתמש בידע שנצבר בשוק הבריאות הישראלי במטרה להוזיל מחירים ולהנגישאת הטיפול הרפואי לציבור הרחב. יאניס הפך לשגריר שלו ואף השקיע סכום משמעותי בעצמו. "אנחנו יכולים לשנות חיים של אנשים, לא משנה מאיפה אתה", אמר יאניס. "לא משנה כמה כסף יש לך, לא משנה איפה אתה נמצא".
בשביל יאניס, זו לא סתם חברה להשקעה - אלא זו גם סגירת מעגל: "כשהייתי ילד, ראיתי כמה אבא ואימא שלי פחדו. כשחזרתי הביתה והתלוננתי על כאבים - הם היו מבועתים. הם חשבו לעצמם: 'מה נעשה? נשלח אותו לבית החולים?' הם ידעו שזה מגיע עם חשבונית - זה היה מעבר לאמצעים שלהם".