ישראל במוקד בחירות הבזק באיטליה: המפלגה הדמוקרטית האיטלקית, מפלגת השמאל הגדולה במדינה שהעמידה בעברה כמה ראשי ממשלה, מתמודדת עם טענות כבדות לאנטישמיות בגלל שורת התבטאויות של המועמדים הצעירים והמבטיחים של המפלגה לבחירות הקרובות שייערכו ב-25 בספטמבר. אחד מהם שהתכחש לקיומה של ישראל הודיע על פרישה במסיבת עיתונאים, אחרת פרסמה הודעה שבה הבהירה שהיא תומכת במלחמה באנטישמיות.
בסוכנות הידיעות הרשמית של איטליה פורסם שחבר מועצה מטעם מפלגת השמאל הדמוקרטית בעיר טרנטו שבצפון איטליה, יונס א-תאירי, סופג אש לאחר שהשווה בשנת 2014 כשהיה בן 17 בין ישראל לזוועות הנאצים. "הישראלים צריכים להיות הראשונים להבין מה זה אומר להיטבח לאחר שהיטלר השמיד אותם, ובכל זאת הם עושים את אותו הדבר לפלסטינים", כתב אז בטוויטר בציוץ שפורסם מחדש ועורר סערה. חברי הפרלמנט הימנים בטרנטו גינו את האמירה וכינו אותה "סטירה בפרצוף של מיליוני נרצחים".
הביקורת על א-תאירי הגיעה במקביל לפרישתו של ראש המפלגה במחוז בזיליקטה שבדרום איטליה, רפאלה לה רג'ינה, שנאלץ לוותר על מועמדותו לאחר שאמר לפני כ-9 שנים כי "לעב"מים ולמדינת ישראל יש דבר במשותף - שניהם לא קיימים". לפני 3 ימים הוא התנצל במסיבת עיתונאים שכינס ושבה הצהיר שמעולם לא הטיל ספק בזכות קיומה של מדינת ישראל. לאחר מכן צייץ בטוויטר: "כשאתה בן 20 אתה מביע וחושב הרבה דברים. ואז אתה גדל, אתה לומד, אתה משנה את דעתך".
Quando si ha 20 anni si esprimono e si pensano molte cose. Poi si cresce, si studia, si cambia idea.
— Raffaele La Regina (@RaffaeleLaRegin) August 20, 2022
Rinuncio alla mia candidatura perché il Pd viene prima di tutto e perchè questa campagna elettorale è troppo importante per essere inquinata in questo modo.
אחרי שהמפלגה נשמה קצת לרווחה, ציוץ של חברת מפלגה נוספת, ראקל סקרפה בת ה-25, מועמדת מטעם חבל ונטו שבצפון-מזרח המדינה, כתבה כי ישראל פועלת בצורה לא חוקית נגד אזרחים בשם הזכות להגנה עצמית וכי "זה לגיטימי לבקר את המדיניות של הממשל הישראלי". היא הוסיפה כי היא תומכת בפתרון שתי המדינות ובהענקת זכות לפלסטינים לחיות "ללא כיבוש עם בחירה חופשית, וללא איום חמאס". לאחר מכן, הסבירה את דבריה והשיבה שהקריירה הפוליטית שלה החלה בביקור במחנה ההשמדה אושוויץ והיא מאמינה שצריך להילחם בגזענות ואנטישמיות.
המערכת הפוליטית באיטליה, ובעיקר חברי מפלגות הימין, הוציאו הודעות גינוי חריפות להתבטאויות השנויות במחלוקת. הסנאטור ג'ובאנבטיסטה פאצולארי ממפלגת "האחים של איטליה" והסנאטור אנדראה אורסיני ממפלגת "פורצה איטליה" של ראש הממשלה לשעבר סילביו ברלוסקוני, מפלגות שצפויות לנצח בבחירות הקרובות, הוקיעו את דבריה. "השוואת בין המילים ישראל ואפרטהייד היא מגונה לחלוטין. ישראל היא האומה שאנשיה ספגו הכי הרבה גזענות בהיסטוריה", אמר אורסיני.
מתיאו סלביני, מנהיג מפלגת הימין הקיצוני "הליגה הצפונית" אמר ש"זה מצער שיותר מדי מועמדים של המפלגה הדמוקרטית מדברים כמו איסלאמיסטי", והוסיף: "זה מבייש לראות רגשות אנטי ישראליים, כפי שנשמעו לכאורה על ידי מנהיג מפלגת הלייבור בבריטניה, ג'רמי קורבין, וכן על ידי מועמד השמאל הקיצוני בצרפת, ז'אן לוק מנשון".
חברים במפלגת השמאל הגיבו לטענות על אנטישמיות ושנאת ישראל מצד מפלגות הימין ועלו למתקפה משלהם: "לא ניכנע לפרובוקציות ושיעורים באנטישמיות מהיורשים הפוליטיים של המפלגה הפשיסטית, שחשבו, כתבו ויישמו את חוקי הגזע ושלחו אלפי יהודים איטלקים למחנות ריכוז והשמדה".
הסקרים באיטליה מצביעים על מפלגת "האחים של איטליה" בראשות ג'ורג'ה מלוני בת ה-45 כמועמדת המובילה לנצח ולהרכיב את הממשלה הבאה בעקבות בחירות הבזק שהוחלט עליהן רק לפני כחודש. יחד איתה, במפלגת אחרת אך באותה קואליציית ימין, חוזר לקדמת הבמה סילביו ברלוסקוני בן ה-85 שכיהן 3 קדנציות כראש הממשלה אך הורשע בהונאת מס ונגזר עליו שלא להתמודד בתפקיד ציבורי במשך 4 שנים.