באוקראינה שבים ומדגישים כי מתקפת הנגד המדוברת ומתוקשרת שהם מתכננים כדי לשחרר שטחים כבושים מידי רוסיה טרם החלה, אך גם מעדכנים על התפתחויות חיוביות והתקדמות מרשימה בלחימה בעיר באחמוט. לפי הודעת משרד ההגנה בקייב, צבא אוקראינה הצליח בימים האחרונים לשחרר בעיר הקרבות שטח של כ-20 קילומטרים רבועים.
האנה מליאר, סגנית שר ההגנה האוקראינית, הבהירה כי "יש לקחת את הדיווחים על ההתקדמות בבאחמוט בהקשר הנכון", ואמרה כי המהלך ההתקפי שהחל צבא אוקראינה בעיר לפני כמה ימים אינו מעיד על תחילת מתקפת הנגד הרחבה. לדבריה, כוחות הצבא האוקראיני שחררו כ-20 קמ"ר משטחי הפרוורים בצפון ובדרום-מערב העיר, אך גם הבהירה כי הרוסים ממשיכים להתקדם קלות במזרח העיר.
לדבריה, צבא רוסיה שלח לאחרונה לעיר כוחות צנחנים חדשים – וממשיך להפציץ ולהחריב את העיר. מאז חודשי הקיץ מנסים הרוסים לכבוש את העיר, שמידת חשיבותה האסטרטגית להמשך הלחימה ועבור מטרת העל של מוסקווה, כיבוש חבל דונבאס, מוטלת בספק בעיני פרשנים רבים. לאורך זמן ממושך הצליח צבא רוסיה לשמר קצב התקדמות איטי מאוד אך עקבי, אולם השיג זאת באמצעות מחיר אדיר של חיי אדם ואמצעי לחימה. כעת, בתוך כמה ימים בלבד, הצליחו האוקראינים לבטל רבים מהישגי הרוסים בעיר.
למרות ההישגים המרשימים של אוקראינה בזמן האחרון, הלחימה בעיר נמשכת בצורה אינטנסיבית ביותר, והלחימה בעיר רחוקה מלהסתיים. עם הזמן הפכה באחמוט ליעד בעל משמעות סמלית עבור הרוסים, שממשיכים לשלם מחירים גדולים בניסיון לכובשה.
Clashes in #Bakhmut continue. pic.twitter.com/iyVLQ0fEi9
— NEXTA (@nexta_tv) May 17, 2023
על פי עדויות של קצינים ולוחמים אוקראינים בעיר, המצב שם עדיין קשה מאוד – בעיקר בשל העובדה שהרוסים ממשיכים להפציץ אותה בקצב גבוה. מקורות אוקראיניים מבהירים כי למרות העובדה שהם מחזיקים בעיר כוח אדם מאומן ואיכותי הרבה יותר ביחס לזה של הרוסים – קיים קושי ממשי להצליח להחזיק בעמדות שזה עתה נכבשו אם הן נמצאות תחת הפצצה רוסית בלתי פוסקת.
בארה"ב מאשרים: סוללת פטריוט אמריקנית נפגעה במתקפה רוסית
גורמים בממשל האמריקני אישרו אתמול כי אחת מסוללות ההגנה האווירית מסוג פטריוט שהועברה לאחרונה לאוקראינה על ידי ארה"ב, גרמניה והולנד נפגעה בהפצצה רוסית. משרד ההגנה הרוסי הודיע אתמול כי הצליח להשמיד סוללת פטריוט שהוצבה סמוך לקייב, במסגרת המתקפה הנרחבת ששיגר בלילה הקודם (בין שני לשלישי).
האמריקנים והאוקראינים מכחישים בתוקף כי הסוללה הושמדה, אולם בארה"ב הבהירו כי עדיין לא ברור אם ניתן יהיה לתקן אותה על אדמת אוקראינה, או שמא יהיה צורך להעבירה למדינה שכנה ולתקן אותה שם. מאז שנכנסו לשירות מבצעי פעיל – סוללות הפטריוט האמריקניות המשודרגות הביאו לשיפור עצום ביכולות ההגנה האווירית של אוקראינה, דווקא על רקע דיווחים מהדלפת המודיעין האמריקנית הגדולה על מצבן החמור של מערכות ההגנה האווירית באוקראינה.
לפני כמעט שבועיים רשמו האוקראינים הצלחה מבצעית יוצאת דופן כאשר הצליחו לראשונה להפיל טיל היפר-סוני רוסי מסוג KH-47 – דבר שהתאפשר באופן בלעדי באמצעות סוללות הפטריוט. בהתקפה שלשום שברו האוקראינים שיא חדש, לטענתם, כאשר הצליחו להפיל בפרק זמן קצר לא פחות משישה טילים היפר-סוניים ששיגרה רוסיה. בנוסף, הם דיווחו שהצליחו להפיל גם תשעה טילי שיוט מסוג קליבר, שלושה טילים בליסטיים ועוד כמה מל"טים איראניים ורוסיים.
שר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו התייחס לטענות של אוקראינה על הפלת כמות הטילים הזו והכחיש את הדברים. לטענתו, רוסיה כלל לא ירתה כמות כזאת של טילים באותו לילה, למרות דיווחים של תושבי קייב על אחד הלילות הקשים ביותר בשנה האחרונה. כך או כך, לאחר האישור על פגיעה בסוללת הפטריוט, סביר שנראה בימים הסלמה בתקיפות הטילים והמל"טים של רוסיה, שתנסה לנצל את הפער שנפער ביכולות ההגנה האווירית המקומית.