קים ג'ונג און, רודן צפון קוריאה, הגיע היום (שלישי) לרוסיה. בסוכנות הידיעות הצפון קוריאנית KCNA וגם בכלי התקשורת הרשמיים ברוסיה אישרו שהרכבת המשוריינת והמאובטחת שלו חצתה לפנות בוקר את הגבול בין המדינות, לאחר שיצא לדרך ביום ראשון. בארה"ב הזהירו אמש מאפשרות שקים יסכים לספק נשק לרוסיה עבור המלחמה באוקראינה, וברוסיה זלזלו בדברים.
זו הפעם הראשונה הידועה בארבע השנים האחרונות שבהן עוזב קים את צפון קוריאה, וגם אז הוא ביקר במזרח רוסיה ופגש את פוטין. בקרמלין אישרו היום כי קים ופוטין צפויים להיפגש "בימים הקרובים", על רקע ביקורו של פוטין בכנס הכלכלי המזרחי בעיר ולדיוודסטוק, הסמוכה לגבול עם צפון קוריאה. בצפון קוריאה דיווחו אמש שקים עזב את הבירה פיונגיאנג ביום ראשון, ואתמול פורסמו תמונות שלו יוצא לדרכו ברכבת המיוחדת שלו. היום בצוהריים כבר פורסמו תמונותיו של קים יורד מהרכבת ביעדה ברוסיה, ושר המשאבים הטבעיים של רוסיה הודיע שקיבל את פניו.
הרכבת של קים ג'ונג און מגיעה לרוסיה
#Breaking Kim Jong-Un arrives at his destination in #Russia, ahead of meeting with Putin pic.twitter.com/RM8wCdNxYu
— Michael A. Horowitz (@michaelh992) September 12, 2023
על פי כל ההערכות, קים ופוטין צפויים לסכם בפגישתם על אספקת נשק מצפון קוריאה לרוסיה, עבור המלחמה באוקראינה. על פי דיווח בניו יורק טיימס, שפרסם את דבר הפגישה לראשונה בשבוע שעבר, פוטין מעוניין לקבל בין היתר פצצות ארטילריה וטילים נגד טנקים. מנגד, קים מעוניין להצטייד בטכנולוגיה מתקדמת עבור הלוויינים הצבאיים שלו, ששני שיגורים שלהם נכשלו לאחרונה, וגם לקבל סיוע עבור משבר התזונה החמור שקיים בארצו המסוגרת.
ברוסיה ובצפון קוריאה נמנעו מלהתייחס באופן רשמי לטענות המערב שמטרת הפגישה היא דיון בהעברת אמל"ח לרוסיה, אולם זהות חברי הפמליה של קים עשויה ללמד על אופי הביקור. לרודן הצפון קוריאני הצטרפו גם שר ההגנה קאנג סון נאם, שני הגנרלים הבכירים רי פיונג צ'ול ופאק ג'ונג צ'ון וכן בכירים בתעשייה הצבאית, מפקד הצי קים מיונג סיק וראש ועדת מדע החלל וההייטק. בנוסף, מלווים את קים עוד בכירים נוספים מהמפלגה והממשלה בצפון קוריאה.
בארה"ב אישרו אמש את הדיווחים שקים עושה דרכו לפגוש את פוטין ברוסיה, ובבית הלבן אמרו כי "לא יהססו להטיל סנקציות חדשות נוספות על צפון קוריאה" – אם התברר שהיא מספקת אמצעי לחימה ונשק לרוסיה עבור המלחמה באוקראינה. צפון קוריאה היא בין המדינות היחידות שהביעו בפומבי ובגלוי תמיכה בפלישה הרוסית לאוקראינה. בקרמלין הגיבו הבוקר לאיום האמריקני, ולעגו: "אנחנו צריכים להתמקד ביחסים בין המדינות, לא צריכים את האיומים של ארה"ב".
הנשיא הרוסי פוטין נשא היום נאום ארוך וממושך בכנס הכלכלי המזרחי בוולדיוודסטוק, והתייחס ישירות גם לנעשה בזירה הפוליטית בארה"ב בבחירות לנשיאות 2024, וגם לפרשות הפליליות שבהן מעורב הנשיא לשעבר טראמפ. בדבריו אמר כי "כתב האישום הפוליטי נגד טראמפ מוכיח עד כמה המערכת הפוליטית בארה"ב רקובה".
על פי רבות מההערכות, במקרה שבו טראמפ ינצח בבחירות לנשיאות בשנת 2024 הוא צפוי לגלות הרבה פחות נכונות להמשיך ולתמוך כלכלית וצבאית באוקראינה כפי שעושה הנשיא ג'ו ביידן, וניצחון שלו עשוי למעשה להביא לסיום המלחמה ללא הצלחה אוקראינית של ממש. פוטין התייחס בדבריו גם ליזם ואיש העסקים אילון מאסק, שהיום פורסמה ביוגרפיה חדשה שלו שחשפה כי הוא טרפד במכוון מתקפה אוקראינית נגד צבא רוסיה לפני כשנה, ואמר עליו שהוא "אדם מוכשר".