דובר הפנטגון אישר אתמול (חמישי) כי ספינת מלחמה אמריקנית יירטה סמוך לחופי תימן כמה טילים – שייתכן ששוגרו לעבר ישראל. המלחמה של ישראל מול ארגון הטרור חמאס מעוררת תסיסה עזה מאוד בכל האזור, ובייחוד במה שמכונה "חזית ההתנגדות" – המיליציות וכוחות הפרוקסי האיראניים והפרו-איראניים במזרח התיכון. מאז תחילת המלחמה מנהל צה"ל לחימה גם נגד ארגון חיזבאללה בדרום לבנון, ואיומים נוספים מגיעים גם מכיוון הכוחות הנאמנים לטהראן בסוריה ובעיראק. כעת מסתמן כי חזית פרו-איראנית נוספת עלולה להיפתח מכיוון דרום.
תנועת החות'ים אינה חדשה, ונלחמת לאורך העשורים האחרונים בתימן נגד כוחות הממשלה הרשמית המקומית וכוחות הקואליציה הערבית בהובלת סעודיה. מאז הקמתה בתחילת שנות ה-2000 נתמכים החות'ים התימנים על ידי משמרות המהפכה של איראן, וניכר כי בשנים האחרונות התעצם מאוד כוחם והם הצטיידו באמצעי לחימה מתקדמים במיוחד, כמו למשל טילים המסוגלים לפגוע במטרות בישראל.
מנהיג החות'ים, עבד אל-מלכ אל-חות'י, לא ממעט לאיים על בפגיעה בישראל, אולם במשך שנים ניכר היה כי הם לא מעוניינים לפתוח חזית עם ישראל. לאורך השנים האחרונות היו החות'ים ממוקדים במלחמת האזרחים בתימן, אולם בשנה האחרונה שוררת שם הפסקת אש יחסית, גם אם לא הושג הסכם רשמי לסיום הלחימה. בחודשים האחרונים נרשמו מגעים ישירים בין החות'ים לבין הסעודים להפסקת אש, לאחר שבמשך קרוב לשבע שנים התנהלו בין הצדדים קרבות קשים.
מיקום הספינה במרכז הים האדום
Thanks to this picture taken while USS Carney was transiting Suez on 18/10/2023 and the shadows visible we can extrapolate her path, spot her on Sentinel-2 and have a rough area for the interception. We don't know the time it happened so area is broad. (Short )#OSINT https://t.co/WJ1IiBYh6x pic.twitter.com/LisuZOV26A
— Putin is a Virus (@PutinIsAVirus) October 19, 2023
במסגרת הלחימה בין הצדדים הרבה החות'ים לשגר רקטות, טילים וכלי טיס בלתי מאוישים לעבר ערים ויעדים בערב הסעודית. לפני ארבע שנים סיפקו החות'ים תצוגת תכלית מרשימה של יכולותיהם, לאחר שהובילו את המתקפה על מתקני הנפט של ערב הסעודית בשדות אבקייק וח'ורייס של חברת ארמקו. ב-14 בספטמבר 2019 הופצצו האתרים באמצעות טילים ומל"טים, והסבו נזק גדול.
בסוף חודש ינואר 2022 ביקר נשיא המדינה יצחק הרצוג באיחוד האמירויות – ובדיוק אז הותקפה אבו דאבי בטיל ששוגר מאזור השליטה של החות'ים בצפון תימן. באותם ימים נרשמו לפחות כמה תקיפות טילים נוספות נגד איחוד האמירויות, במה שנראה כהבעת מחאה גדולה של נתמכי איראן אל מול האומה הערבית שבחרה לנרמל את היחסים עם מדינת ישראל.
על דגל התנועה החות'ית נכתב: "אללה אכבר, המוות לאמריקה, המוות לישראל, הקללה על היהודים, הניצחון לאיסלאם". בשנת 2015 הם הצליחו לכבוש את עיר הבירה התימנית צנעא, ובמשך ימי המלחמה ביססו בצורה משמעותית את תא השטח שבשליטתם בצפון המדינה. על פי כמה הערכות גסות, כוחם מונה לפחות 100 אלף לוחמים, ואולי גם יותר מ-200 אלף. ככל שהלכה ונמשכה מלחמת האזרחים בתימן, ועל אחת כמה וכמה מאז שהם החלו לדון באופן ישיר על הפסקת אש מול הסעודים – ניכר כי כוחם ברמה המקומית בתימן רק הולך ומתחזק.
הנשק המתקדם של החות'ים
לאורך השנים התרגלו החות'ים לקבל נשק ואמצעי לחימה רבים מאיראן וגם טילים בליסטיים שפותחו על אדמת סוריה. בשנים האחרונות ניכר כי הם הקימו קו ייצור מקומי לטילים, מל"טים וכלי נשק מתקדמים אחרים על אדמת תימן. בחודש אוגוסט 2022 דיווחו כלי תקשורת סעודיים על פיצוץ חריג באזור צנעא, ודווח כי מומחים איראניים ולוחמים חות'ים נהרגו. אחת ההערכות המרכזיות שעלתה בהקשר זה היא כי מדובר בניסיון כושל להרכיב ראש נפץ מתקדם על טיל בליסטי. בכל מקרה, הפיצוץ הזה מחזק את ההוכחה שהחות'ים בתימן מפעילים קו ייצור נשק עצמאי.
מרכז המידע למודיעין וטרור על שם אלוף מאיר עמית מציין כי בידי החות'ים טילים בליסטיים מסוג "קודס 2" ו"קודס 3", היעילים לטווחים של 2,000-1,300 ק"מ – ועלולים לפגוע ביעילות במטרות בישראל, הנמצאת במרחק של יותר מ-1,500 ק"מ מתימן.
החות'ים מחזיקים גם בארסנל גדול של כלי טיס בלתי מאוישים שעלולים להיות יעילים לטווחים של מדינת ישראל, כמו ה-Sammad-3, שיעיל לטווח של 2,000-1,500 ק"מ. המל"ט Sammad-4 יעיל לטווח של יותר מ-2,000 ק"מ, והמל"ט Waeid מגיע גם הוא לטווחים של 2,200-2,000 ק"מ.
בנוסף, בידיהם גם מל"טים איראניים מתאבדים מדגם שהאד-136, בדיוק כמו אלו המשמשים את צבא רוסיה לתקיפה באוקראינה. מל"ט שהאד-136 מסוגל לפגוע במטרות במרחק של עד כ-2,200 ק"מ. על פי דיווחים שונים, בחודש ינואר 2021 פרסה ישראל סוללות פטריוט בדרום הארץ, מחשש לשיגור טילים או כטב"מים מתימן – לרגל יום השנה לחיסול קאסם סולימאני.
למרות שלאורך השנים זכו החות'ים לתמיכה מסיבית של איראן וכוח קודס, יש לראות בהם כיישות עצמאית, ולא בהכרח כמי שנתון לפקודתה המלאה של טהראן ובהכרח ימלא אחר כל הוראה שלה. כמו חיזבאללה בלבנון, גם לחות'ים שלל אינטרסים מקומיים ואזוריים ושיקולים שעשויים להיות שונים מאלו של השלטונות בטהראן. יחד עם זאת, על רקע האיומים של טהראן על פגיעה בישראל מכמה חזיתות שונות – האיום מתימן הופך להיות מוחשי הרבה יותר.
לפני חודש בדיוק ערכו החות'ים מפגן כוח מרשים במצעד צבאי ענק. בסרטונים שפורסמו מהמצעד נראים כוחות רגלים גדולים, טילים בליסטיים גדולים וארוכי-טווח, כלי טיס בלתי מאוישים מסוגים רבים ואמצעי לחימה נוספים. לפני כשבוע וחצי איים מנהיג החות'ים, עבד אל-מלכ אל-חות'י, כי אם ארה"ב תצטרף למלחמה בעזה לצד ישראל – הם לא יהססו לשגר טילים ומל"טים ולפעול "בדרכים צבאיות נוספות".
אתמול פרסמה הטלווויזיה הממלכתית באיראן סרטון לוחמה פסיכולוגי, המדמה לכאורה מתקפה על ישראל מכל "חזית ההתנגדות" – אם תימשך הלחימה ברצועת עזה. בסרטון מתואר שיגור מסיבי של טילים ומל"טים מחיזבאללה בלבנון, המיליציות הפרו-איראניות בסוריה ובעיראק והחות'ים בתימן. על פי הסרטון, לאחר מתקפת הרקטות תגיע גם פלישה קרקעית לישראל מכמה חזיתות.
The @USNavy is operating nearly 100 ships around the globe every day.
— U.S. Fleet Forces (@USFleetForces) October 19, 2023
SUEZ CANAL - The guided-missile destroyer USS Carney (DDG 64) transited the Suez Canal on Oct. 18 to help ensure maritime security and stability in the Middle East region. pic.twitter.com/2f2UjRECD9
ספינת המלחמה האמריקנית USS Carney, שיירטה את הטילים ששוגרו מתימן ואולי יועדו לישראל, היא חלק מקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים האמריקנית ג'רלד פורד, שהגיע בימים האחרונה למזרח הים התיכון, להרתעה ותמיכה בישראל. אתמול בערב, שעות לפני ההודעה על יירוט הטילים, פרסם הצי האמריקני תמונות של הספינה חוצה את הים האדום – מהים התיכון לעבר מי המפרץ.