מייה שם, ששוחררה משבי חמאס, התייצבה שלשום (חמישי) כאורחת של יו"ר הקונגרס בנאום מצב האומה של נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן. "אני מרגישה שאני עושה פה משהו שהוא גדול והיסטורי. זה נותן לי עוד יותר כוח להמשיך ולעשות את הטוב ביותר שאני יכולה עבור החטופים", אמרה שם בריאיון לחדשות 12.
"קודם כול, זה מעמד מאוד מרגש. לא כל אחד זוכה לקבל הזמנה לנאום של ביידן. זאת משימה שמקדשת את המטרה שלי, וממש לא היה לי קל לעשות את המסע הזה ולטוס. הרגשתי שאני משאירה מאחור הרבה אנשים", סיפרה בת ה-21 ששוחררה מהשבי. "אבל זה מעמד שהוא סופר חשוב, שמשאיר את עניין החטופים כחלק שהוא בלתי נפרד מהחיים שלנו ומהשגרה שלנו".
עוד לפני הנאום, היא ערכה סבב של פגישות עם מחוקקים רפובליקנים ודמוקרטים, כדי לוודא שהם ממשיכים לפעול לשחרור יתר החטופים ולספר את שעבר עליה. "יום לא קל. מציף, קשה, אבל זאת חלק מהשליחות שלי", שיתפה שם. "הזזתי שנייה את מייה הצידה כי אני מקיימת הבטחה שהבטחתי לאנשים שאני מרגישה שהשארתי מאחוריי שם, שביקשו ממני ברגע שיצאתי לעשות רעש, להילחם עליהם בשביל שהם ייצאו".
"אחרי דרך של בתי חולים, ניתוחים, שיקום, הרגשתי שאני באמת מוכנה לעשות את המשימה הזאת", הסבירה הצעירה. "עם כל הכאב והמחשבות והזיכרונות שצפים עם כל הסיפור הזה, שעדיין אפילו לא עיכלתי אותו, זה ממלא אותי מאוד לתת את המעט הזה שאני יכולה. אעשה כל דבר שיתרום למען החזרתם של החטופים שעדיין בשבי".
בפגישות שהיו לה, שם ניסתה להלך בין הטיפות. לספר כיצד נראים 54 ימים בשבי חמאס. "סיפרתי את הסיפור שלי, בגדול. נתתי תמונה כללית על מה זה להיות בשבי חמאס, מה זה להיות חטוף. אני חושבת שברגע שרואים אותי פנים מול פנים זה נותן תמונה קצת אחרת, מאשר לראות ריאיון שלי בטלוויזיה. מרגישים את הכאב ואת התחושות, ואני חושבת שזה הדבר הכי חשוב", אמרה.
בחודשים האחרונים, בני משפחות החטופים ואלה ששוחררו מסתובבים ברחבי העולם כדי להעלות את המודעות והמאבק לשחרורם. מייה ואימה קרן סיפרו שגם בגבעת הקפיטול הן קיבלו חיבוק ותמיכה על שהגיעו לספר את מה שעבר עליהן. "יש פה המון תמיכה האמת. רואים שהם מרגישים ושאכפת להם. פגשנו פה חברי קונגרס גם דמוקרטים, גם רפובליקנים. וזה היה מאוד-מאוד חשוב לעשות את זה", אמרה קרן.
בתה מייה הוסיפה: "קיבלנו פה הרבה תמיכה. אנשים מאוד חשובים פה מקשיבים, מרגישים את הכאב ואת הצורך הגדול הזה לתת בראש ולהוציא משם את שאר החטופים שנשארו בשבי".