הסלמה חמורה בעימות מול החות'ים בתימן בעקבות תקיפת הספינה True Confidence אתמול (רביעי), ולראשונה מאז פרצו העימותים נהרגו אזרחים ונפצעו באורח קשה. הצי ההודי, שספינת מלחמה מטעמו הייתה הראשונה להגיב לאירוע וסייעה לחלץ את אנשי, פרסם תיעוד מרגעי הדרמה שבו הספינה נראית בוערת מתבצעים מאמצי החילוץ.
"אזרחים חפים מפשע נהרגו במתקפת טילים של החות'ים", כתב הלילה פיקוד המרכז של צבא ארה"ב ב-X (לשעבר טוויטר). לפחות שלושה מלחים נהרגו ועוד שניים נפצעו קשה, לאחר שסבלו מכוויות קשות בעקבות פגיעת הטיל. הבעלים של האוניה עדכן הבוקר שכל הצוות חולץ לג'יבוטי שבמזרח אפריקה, הפצועים הועברו לקבלת טיפול בבית החולים, ונעשים מאמצים להציל את הספינה שלא תשקע.
Houthis Kill Innocent Civilians with Missile Attack
— U.S. Central Command (@CENTCOM) March 6, 2024
At approximately 11:30 a.m. (Sanaa time) Mar. 6, an anti-ship ballistic missile (ASBM) was launched from Iranian-backed Houthi terrorist-controlled areas of Yemen toward M/V True Confidence, a Barbados-flagged, Liberian-owned… pic.twitter.com/W1H0GP4Y6i
צבא הודו פרסם תיעוד מפעילות ההצלה של ספינת המלחמה ההודית INS Kolkata שהגיעה ראשונה לזירת הפגיעה בספינה True Confidence. בתיעוד נראית הספינה המסחרית עולה בלהבות ברקע ספינת המלחמה, ובהמשך נראים מאמצי הפינוי וחילוץ הנפגעים ויתר אנשי הצוות.
הפגיעה אתמול מהווה הסלמה חמורה בעימות עם החות'ים במפרץ, ולראשונה תקיפה שלה מסתיימת בתוצאות קשות בנפש. עד עתה הסתיימו מרבית התקיפות ללא נזק או נזק לרכוש בלבד, וגם כאשר היו נפגעים בנפש היה מדבר בפצועים קל בלבד. שניים מההרוגים הם אזרחי פיליפינים, מפעיל האונייה היווני עדכן שבצוות שלה היו 15 אזרחים פיליפינים, ארבעה וייטנאמים, שניים מסרי לנקה, אחד מהודו ואחד מנפאל.
יחיא סריע, דובר הזרוע הצבאית של החות'ים בתימן, קיבל אתמול אחריות על תקיפת הספינה באמצעות טילים. לדבריו, הספינה הותקפה לאחר שלא נענתה לקריאות אליה לעצור ולשנות את מסלולה. לאחר התקרית שבה הותקפה הספינה, דווח בתימן על שתי תקיפות אוויריות אמריקניות בנמל התעופה בעיר חודידה שבמערב המדינה ונמצאת בשליטת החות'ים. בצבא ארה"ב הודיעו שתקפו הלילה שני כטב"מים של החות'ים שהיו מוכנים לשיגור לעבר ספינות בים סוף.
בשבוע שעבר שקעה במצולות הים המכלית הבריטית Rubymar שנפגעה לפני יותר משבועיים על ידי טיל של החות'ים שפגע בחדר המנועים שלה. הספינה הכילה יותר מ-21 אלף טון של דשנים וכימיקלים, והדבר מעלה חששות כבדים לאסון ביולוגי בים עם אפשרות לדליפת החומרים אל המים. הנזק הביולוגי הפוטנציאלי אינו היחיד שנגרם מטביעת ה-Rubymar, ועל פי דיווחים שונים היא גרמה גם לנזק לשלושה כבלי תקשורת תת-ימיים המונחים על קרקעית הים שם, ואחראים לתעבורת האינטרנט במדינות שונות באזור.