בתום קרוב לשנה וחצי של דרמה מורטת עצבים - רוסיה שיחררה היום (חמישי) את איוואן גרשקוביץ, עיתונאי הוול סטריט ג'ורנל האמריקני שנידון לאחרונה לעונש מאסר ממושך. שחרורו של גרשקוביץ מגיע במסגרת עסקת חילופי אסירים נרחבת בין המדינות, ככל הנראה גם במעורבותה של גרמניה, ייתכן שהגדולה ביותר מאז ימי המלחמה הקרה.
איוואן גרשקוביץ שוחרר מהכלא שלו ברוסיה, ונמצא בדרך ליעד מחוץ לתחומה של רוסיה, כך דווח ברשת בלומברג. יחד איתו שוחרר גם האזרח האמריקני פול וויילן, לשעבר לוחם בחיל הנחתים, שעבד כקצין אבטחה ונעצר ברוסיה בשנת 2018.
אתר האופוזיציה העצמאי Moscow Times דיווח כבר אמש כי רוסיה וארה"ב צפויות לשחרר אסירים רבים במסגרת העסקה הגדולה ביותר ביניהן מאז ימי המלחמה הקרה. על פי הדיווח, גם גרמניה ככל הנראה מעורבת בעסקה, אולם טרם התבררו כל פרטי ההסכם ומי הם בדיוק כל האסירים ששוחררו. על פי הדיווח שפורסם אתמול, בין האסירים בעסקה גם מתנגד המשטר ברוסיה ולדימיר קארה מורזה, שלפני ימים אחדים דווח שהועבר מבית הכלא שלו ל"מיקום לא ידוע".
ב-19 ביולי נידון גרשקוביץ ל-16 שנות מאסר לאחר שהורשע בריגול. הוא נעצר בעיר יקיטרינבורג במרץ 2023, בשעה שערך כתבה מקיפה על קבוצת וגנר במלחמה באוקראינה. רוסיה מעולם לא הציגה הוכחות וראיות להצדקת מעצרו או גזר דינו.
בארה"ב טענו בתקופה האחרונה כי רוסיה עוצרת במכוון אזרחים אמריקנים שנקלעים לתחומה - במטרה לקדם את מטרותיה המדיניות. מוסקווה וושינגטון נמצאות בשפל החמור ביותר ביחסים שלהן על רקע המלחמה באוקראינה והתמיכה האמריקנית בקייב.