אוקראינה הודיעה רשמית כי לקחה חלק פעיל בטבח הכוחות הרוסיים במאלי שבאפריקה ביום שבת. בנוסף, גם ארגון הטרור אל-קאעידה טוען כי לקח חלק בקרב ומקבל אחריות לחיסול עשרות לוחמים רוסיים. ההודעה מאוקראינה היא הוכחה נוספת שהמלחמה בינה לבין רוסיה מתפרשת לטווח גדול בהרבה רק מתחומי המדינה האוקראינית.
אנדריי יוסוב, דובר המודיעין הצבאי של אוקראינה, הודיע ביום שני כי "המורדים קיבלו מודיעין הכרחי, ולא רק מודיעין, שאפשר את המבצע הצבאי המוצלח נגד פושעי המלחמה הרוסים". יוסוב לא חשף אם לוחמים אוקראינים גם היו מעורבים במבצע או אם הם נוכחים על הקרקע במאלי. הוא אמר כי הוא "לא יחשוף כעת פרטים נוספים, אך הם צפויים להתפרסם בהמשך".
לא רק צבא אוקראינה קיבל אחריות למעורבות בטבח הקשה של לוחמי קבוצת וגנר במאלי ביום שבת. גם JNIM, שלוחה של ארגון אל-קאעידה הפעילה במאלי, וגם בבורקינה פאסו ובניז'ר, טענה שהייתה מעורבת בקרב, סמוך לגבול עם אלג'יריה. בהודעה מטעמו, מסר הארגון כי לוחמיו חיסלו 50 לוחמים רוסים ועוד 10 לוחמים של צבא מאלי. באל-קאעידה טוענים שהשתמשו בקרב בנשקים כבדים, רחפנים ומחבלים מתאבדים.
ביום שבת וביום ראשון דיווחו כלי תקשורת רשמיים למחצה ברוסיה, וכן ערוצי טלגרם צבאיים הזוכים לתפוצה רחבה ומידת מהימנות לא מבוטלת, כי לוחמים משבט הטוארג במאלי חיסלו עשרות לוחמים רוסים של היחידה שנקראה עד לא מזמן קבוצת וגנר. על פי הדיווחים, בקרב בצפון-מזרח מאלי נהרגו גם מפקדים וגורמים בכירים ביחידה, כולל אנטון אליזרוב, שלאחר מותו של יבגני פריגוז'ין הוזכר שמו כמי שמועמד להפוך למפקד של קבוצת וגנר.
על פי דיווחים שונים, הלוחמים האפריקנים, הפועלים באופן בדלני ומתנגדים לממשלה המרכזית במאלי, לקחו בשבי כמה לוחמים רוסים. עוד דווח כי אותם לוחמים שבטיים טענו כי יסכימו להעביר את השבויים הרוסים לידי צבא אוקראינה.
בשנת 2020 התרחשה הפיכה צבאית במאלי, ומאז כוחות החונטה בבירה במאקו נעזרים בכוחות של משרד ההגנה הרוסי. ככלל, לאורך השנים האחרונות מוסקווה מעמיקה יותר ויותר את מעורבותה ברבות ממדינות אפריקה בכלל, ומדינות הסהל בפרט. כך לדוגמה, בתקופה האחרונה פעילים אנשי משרד ההגנה הרוסי, לשעבר קבוצת וגנר, גם בבורקינה פאסו, ניז'ר, סודאן, לוב, ובמדינות רבות נוספות.
מאז מותו של פריגוז'ין באוגוסט 2023 חל שינוי עמוק באופי ומבנה קבוצת וגנר. היחידה עברה לתחום אחריותו של משרד ההגנה הרוסי, והלוחמים בה נדרשו לחתום על חוזה חדש מול הפדרציה הרוסית. במוסקווה ביקשו לשמור על הישגי היחידה באפריקה בשנים האחרונות, וממשיכים להפעיל אותה במדינות השונות במתכונת דומה יחסית. ברבים מהמקומות, לוחמי קבוצת וגנר מתפקדים באופן רשמי כ"יועצים ומדריכים צבאיים", אולם בפועל הם ממלאים לא פעם תפקידי לחימה. במסגרת פעילותם במדינות אפריקה השונות, זוכים לוחמי ומפקדי קבוצת וגנר לגישה למשאבי טבע יקרי ערך וחוזי כרייה בשווי מיליוני דולרים.
זו אינה הפעם הראשונה שבה אוקראינה ורוסיה נלחמות זו בזו על אדמת אפריקה. במהלך השנה האחרונה נחשפו לא מעט תיעודים, עדויות ודיווחים על כך שכוחות המודיעין הצבאי של אוקראינה תוקפים את לוחמי קבוצת וגנר בסודאן. בין השאר פורסמו תיעודים של רחפנים מתאבדים הפוגעים בלוחמים הרוסים, שפעילים בעיקר בדרום-מערב סודאן, שם קיימים מכרות זהב גדולים. בנוסף, ב"קייב פוסט" דווח לפני כמה חודשים כי לוחמי צבא אוקראינה תקפו כמה פעמים את כוחות וגנר והצבא הרוסי על אדמת סוריה, תוך פרסום תיעוד שהגיע לכאורה מאותן תקריות. למרות זאת, מומחים ופרשנים הביעו ספקנות בנוגע למהימנות הדיווח והתיעודים שפורסמו.