אוקראינה מזועזעת בעקבות מותו של אולקסיי מס, אחד הטייסים הבכירים ביותר של חיל האוויר המקומי, בהתרסקות מטוס F-16. בוול סטריט ג'ורנל נחשף אתמול (חמישי) כי אחד ממטוסי ה-F-16 שקיבל לאחרונה צבא אוקראינה, התרסק - שבועות בודדים לאחר תחילת הפעלתו.

צבא אוקראינה אישר את התרסקות המטוס, ביום שני בבוקר, בשעה שפעל ליירט את מתקפת הטילים והכטב"מים המסיבית של רוסיה, הגדולה ביותר מאז תחילת המלחמה. הדיווחים השונים שללו את האפשרות שהמטוס הופל על ידי צבא רוסיה, וכעת נבדקת האפשרות באוקראינה שהמטוס הופל בטעות על ידי "אש ידידותית" של סוללת פטריוט מקומית שחשבה בטעות שמדובר במטרת אויב.

מס, הידוע בכינויו "מון פיש" (דג ירח), היה בדרגת קולונל (מקבילה לאלוף משנה), ונחשב לאחד הטייסים הבכירים ביותר בחיל האוויר האוקראיני. הוא היה אחד מהטייסים הבודדים שעברו הכשרה בהפעלת מטוסי ה-F-16 - שהגיעו לאוקראינה לאחר חודשים ארוכים מאוד של המתנה.

מטוסי ה-F-16 של צבא אוקראינה (צילום: רויטרס)
מטוסי ה-F-16 של צבא אוקראינה|צילום: רויטרס

ביום שני אישר זלנסקי כי מטוסי ה-F-16, שסופקו לאחרונה לאוקראינה, לקחו חלק ביירוט המתקפה המסיבית של רוסיה. במסגרת המתקפה שיגר צבא רוסיה יותר מ-100 טילים ויותר מ-100 כטב"מים איראניים. בתוך יממה שיגרה רוסיה מתקפה נוספת, עם יותר מ-60 כטב"מים. התקרית החריגה הזו מדגישה את הסכנה וחוסר התיאום במהלך יירוט מתקפה אווירית מסיבית.

 

 

 צבא רוסיה ממשיך להתקדם במהירות ובאגרסיביות במזרח אוקראינה, ומתקדם עוד ועוד לעבר העיר האסטרטגית פוקרובסק (קראסנוארמיירסק) במחוז דונייצק. ביממה האחרונה הגיע צבא רוסיה למרחק של 13 ק"מ בלבד מפאתי העיר, שנחשבת למרכז לוגיסטי חשוב באזור.

 

 

גורמים שונים באוקראינה מזהירים כי נפילה של העיר פוקרובסק לידי הרוסים עלולה לקרב נפילה נרחבת יותר של שטח באזור. מדובר על נקודה חשובה על המפה מבחינת הכוחות האוקראיניים המגנים, שתומכת ומתספקת את הכוחות האוקראיניים בתא שטח נרחב באזור. "כעת, רק פוקרובסק וקרמטורסק מקיימות את הצורך הזה באזור, והחשיבות של העיר היא מעבר לקווי הרכבת שלה. זה צומת מרכזי", כתב הבלוגר הצבאי האוקראיני Tatarigami.