חבר מושבעים בלוס אנג'לס הורה אמש (שבת) לרשת הענק סטארבקס לשלם 50 מיליון דולר פיצוי לשליח שנשפך עליו תה רותח. השליח, מייקל גרסיה, סבל מכוויות מדרגה שלישית ונזק בלתי הפיך לאשכיו. "חייו של גרסיה השתנו לנצח, אין סכום כסף שיתקן את הסבל שלו", אמר עורך דינו של התובע.

בסרטון שתיעד את המקרה ניתן לראות עובדת סטארבקס מגישה לגרסיה בן ה-25 קרטון עם 3 כוסות של משקאות חמים. פחות משתי שניות לאחר שהמשקאות עברו לגרסיה, שעבד כשליח וישב ברכבו, ניתן לראות את המשקה נשפך עליו ואותו נאנק מכאבים. לטענתו, העובדת לא חיברה את הכוס לקרטון באופן מספק ולא חיברה את המכסה כראוי "באופן רשלני", אותה הכוס נפלה עליו, המכסה נפתח, והמשקה הרותח נשפך עליו. 

סטארבקס (צילום: רויטרס)
סטארבקס|צילום: רויטרס

בעקבות התאונה סבל גרסיה מכוויות בדרגה שלישית, נזק לאשכיו, כאב יום-יומי ופוסט-טראומה חמורה. הוא דיווח שעבר כמה ניתוחים. "החלטת חבר המושבעים היא צעד קריטי כדי לוודא שסטארבקס תישא באחריות להתעלמות הבוטה שלה מבטיחות הלקוחות", אמר עורך הדין של גרסיה.

מרשת הענק נמסר שהיא "מזדהה" עם כאבו של גרסיה, אך הנהלתה לא מסכימה עם החלטת חבר המושבעים. ברשת הבהירו שבכוונתה לערער על ההחלטה, ושהיא מחויבת לנהלי בטיחות מחמירים. 

עוד לפני החלטת חבר המושבעים סירב גרסיה להצעת פיצויים מסטארבקס בשווי 3 מיליון דולר. לאחר מכן העלתה סטארבקס את הצעתה ל-30 מיליון דולר - הצעיר הסכים, אך דרש שבנוסף לכך הרשת תתנצל, תשנה את המדיניות שלה ותפרסם אזהרה לכל הסניפים. הרשת סירבה, ובסופו של דבר תחויב לשלם 50 מיליון דולר.

סטארבקס (צילום: רויטרס)
סטארבקס|צילום: רויטרס