מארין לה פן, מנהיגת הימין הקיצוני בצרפת, הורשעה היום (שני) במעילה ונידונה לעונש של שנתיים מאסר בפועל וקנס של 100 אלף אירו. בית המשפט קיבל גם את דרישת התביעה וגזר עליה הרחקה מיידית מהחיים הפוליטיים בצרפת לחמש השנים הקרובות.
לה פן, יחד עם עוד כעשרים חברים נוספים במפלגתה, הורשעה במעילה ובשימוש בכספי הבחירות לפרלמנט האירופי, בשווי כ-3.3 מיליון אירו, לטובת תשלום לעובדי המפלגה בצרפת. התביעה הצרפתית דרשה מבית המשפט להטיל על לה פן עונש של חמש שנות מאסר והרחקה מהחיים הפוליטיים למשך חמש שנים. בסך הכול נידונה לה פן לארבע שנות מאסר, מתוכן שנתיים יהיו מאסר בפועל ועוד שנתיים שבהן תיאלץ לשאת אזיק אלקטרוני.
בעקבות ההרשעה וגזר הדין - לה פן לא תוכל להתמודד בבחירות לנשיאות צרפת בשנת 2027 - בחירות שעל פי סקרים והערכות רבים היא בעלת סיכוי סביר לנצח בהן. במפלגתה ובסביבתה של לה פן מכנים את המשפט נגדה "ציד מכשפות" וטוענים כי מדובר בניסיון חיסול פוליטי. לה פן צפויה לערער על ההחלטה. ז'ורדן בארדלה, עמיתה של לה פן בהנהגת הימין הקיצוני, כינה את הפסיקה כ"גזר דין של הדמוקרטיה בצרפת".
בתזמון מעניין, לה פן הודתה אתמול, לראשונה בקולה, כי לעמיתה הפוליטי להנהגת הימין הקיצוני, ז'ורדן בארדלה, יש את היכולת והסיכוי להפוך לנשיא הרפובליקה הצרפתית. בראיון שהעניקה לרשת BFMTV הודתה כי בארדלה, שמנהיג לצידה את מפלגת האיחוד הלאומי, יכול להיות הנשיא - ייתכן כהכנה לאפשרות שהוא יהיה מועמד המפלגה בבחירות בשנת 2027, ככל הנראה מול מועמד מטעמה של מפלגתו של הנשיא עמנואל מקרון, שכבר זכה לשתי קדנציות ולא יוכל להתמודד שוב.
פסיקת בית המשפט עלולה להיות אות הסיום של הקריירה הפוליטית של לה פן בת ה-56, שהתמודדה עד היום בשלוש מערכות בחירות לנשיאות צרפת. תחת מנהיגותה של לה פן התחזקה מאוד מפלגת הימין הקיצוני והפכה לאחד הכוחות הפוליטיים החזקים ביותר במדינה.
פרשנים ומומחים פוליטיים בצרפת כבר צפו והעריכו כי בתרחיש סביר מפלגת האיחוד הלאומי בצרפת עשויה לצאת נשכרת מסילוקה של לה פן, תחת הנהגתו של בארדלה שצפוי להפוך ליורשה. על פי הפרשנויות השונות, נוכחותה של לה פן יצרה עבור המפלגה מעין תקרת זכוכית, בעיקר על רקע הקישור שעושים רבים בינה לבין עמדות אנטישמיות וגזעניות, זכר להרשעתו של אביה המנוח ז'אן מארי לה פן, שהורשע בעברו בהכחשת שואה.