נשיאת הביניים של אוניברסיטת קולומביה, קטרינה ארמסטרונג, התפטרה אחרי כשבעה חודשים בתפקיד - כך פורסם הלילה (בין שישי לשבת) בוול סטריט ג'ורנל. ההתפטרות הגיעה אחרי מתיחות חריגה בין האוניברסיטה לבין ממשל טראמפ, ועל רקע הפעולות האנטישמיות והמחאות הפרו-פלסטיניות בקמפוסים.
מי שתחליף את מקומה של ארמסטרונג היא חברת מועצת המנהלים של האוניברסיטה, העיתונאית קלייר שיפמן. לפי הודעת האוניברסיטה, היא תכהן עד אשר יימצא מחליף קבע לתפקיד.
"ארמסטרונג מונתה בתקופה של אי-ודאות רבה עבור האוניברסיטה ועבדה כדי לקדם את האינטרסים של הקהילה שלנו", אמר דייוויד גרינוולד, יו"ר מועצת הנאמנים. "היא תמיד העניקה את ליבה ונשמה לקולומביה. אנו מעריכים את שירותה ומצפים להמשך תרומותיה לאוניברסיטה".
אוניברסיטת קולומביה הודיעה בשבוע שעבר כי היא נענית לדרישות ממשל טראמפ ומשנה את נהליה בכל הנוגע ליחס למחאות נגד ישראל. זאת, בתמורה להחזרת 400 מיליון הדולר במענקים ובחוזים פדרליים, שנשללו ממנה במסגרת ההחלטה שהתקבלה בממשל האמריקני בתחילת החודש.
במכתב שנשלח להנהלת האוניברסיטה נכתב כי הוחלט לאסור על עטיית מסכות פנים שמשמשות את המפגינים הפרו-פלסטינים, ולהסמיך 36 שוטרי קמפוס עם סמכויות לעצור סטודנטים שמפרים את הסדר. בנוסף, המוסד האקדמי הודיע שיפקיע את ניהול החוגים ללימודי מזרח תיכון, אפריקה, דרום אסיה ולימודים פלסטיניים - וימנה אחראי מיוחד שיפקח על הקורסים ותוכניות הלימוד בחוגים, על מנת להבטיח שיהיו מאוזנים.
השליטה במחלקה ללימודי המזרח התיכון הייתה נקודת מחלוקת מרכזית, ועוררה ויכוחים בקמפוס ובאקדמיה האמריקנית. חברי סגל באוניברסיטה וברחבי ארצות הברית הביעו חשש מהתערבות ממשלתית בניהול האקדמי של המוסד. במסגרת ההסכם, קולומביה תדאג לצמצם הפגנות פרו-פלסטיניות בקמפוסים, תחייב מפגינים להזדהות ותבחן את תהליכי הקבלה של הסטודנטים כדי לוודא שלא קיימת אפליה גזענית במוסד.
סטודנטים שישתתפו במחאות בתוך מבנים אקדמיים או באזורים המיועדים לפעילות אקדמית - ייחשבו כמפרי תקנון האוניברסיטה וצפויים לסנקציות משמעתיות חמורות, כולל השעיה וגירוש מהלימודים.