בריטניה חשפה אתמול (רביעי) באופן חריג ביותר כי צוללת גרעינית של הצי המלכותי הבריטי נחשפה מעל פני הים והתקרבה לספינת ריגול רוסית כדי לאיים עליה. שר ההגנה ג'ון הילי חשף בפרלמנט כי האיום הבריטי לא עזר - וספינת הריגול חזרה שוב סמוך לחופי בריטניה. הילי פנה ישירות לפוטין, וביקש לשדר מסר מאיים: "לא נהסס לפעול כדי להגן על המדינה שלנו".
באירוע יוצא דופן בפרלמנט הבריטי בלונדון, שר ההגנה הילי חשף כי הצי הבריטי זיהה את ספינת הריגול הרוסית "יאנטר" כמה עשרות ק"מ מחופי הממלכה. על פי הודעתו, בבריטניה פועלים לסלק את הספינה הרוסית, שמנסה לאסוף מודיעין ומידע על כבלים ונכסי תשתית תת-ימיים שמונחים באזור, לכאורה במטרה רוסית לחבל בהם. זו הפעם השנייה בתוך כמה חודשים שהספינה הרוסית המתקדמת "יאנטר" מופיעה סמוך לחופי בריטניה.
"אנו רואים אותך, אנו יודעים מה אתה עושה, ולא נירתע מפעולה נחרצת כדי להגן על המדינה", אמר הילי במסר ישיר שהעביר לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין. הוא חשף כי ספינות מלחמה וסיור של חיל הים הבריטי הגיעו סמוך לאזור שבו זוהתה הספינה הרוסית יאנטר, ומשרד ההגנה הבריטי פרסם תמונות של כלי השיט זה לצד זה.
הילי חשף כי זו לא הפעם הראשונה שהספינה הרוסית "יאנטר" מגיעה לאסוף מודיעין באזור בריטניה, וכי הדבר התרחש גם בחודש נובמבר. אז, חשף הילי, הגיעה צוללת הקרב הבריטי HMS Astute ונחשפה מעל פני המים סמוך ל"יאנטר". הילי הדגיש שחשיפת הצוללת נועדה להעביר מסר מאיים ותקיף נגד התקרבות הספינה הרוסית.
למרות זאת, ניכר כי האזהרה לא הצליחה להשיג את האפקט הדרוש שלה, והיום כאמור הספינה חזרה לאזור. הילי לא הבהיר מה בריטניה שוקלת לעשות בתגובה להמשך הנוכחות של ספינת המודיעין הרוסית באזור. ברוסיה טוענים כי "יאנטר" היא ספינת מחקר אוקיינוגרפית המופעלת על ידי משרד ההגנה. בסקיי ניוז דווח כי ההערכה היא שהספינה "יאנטר" נמצאת כעת בתעלת למאנש, בדרכה לכיוון מזרח לעבר הים הצפוני.
בתקופה האחרונה גובר מאוד החשש בחלקים גדולים של יבשת אירופה מפני פעולות חבלה של רוסיה או בתמיכת ומעורבות רוסיה נגד אתרי ויעדי תשתית קריטיים. בימים האחרונים הגבירו כמה ממדינות נאט"ו את הפעילות והאחיזה הצבאית שלהן באזור הים הבלטי, בעקבות שורת תקריות חבלה של פגיעה בכבלים תת-ימיים על קרקעית הים, לכאורה בפעולה של רוסיה. למרות זאת, דוח שפורסם על ידי גורמי מודיעין מערביים וצוטט בוושינגטון פוסט קובע כי רוסיה אינה אחראית למעשי החבלה האחרונים בלב ים, וכי הם לא נגרמו בשל פעולת אנוש מכוונת.