איי קופוניסיה (Koufonisia) מתוארים לעתים קרובות כגן עדן סודי שלא נפגע מתיירות היתר ששינו את השכנים המפורסמים יותר ובהם מיקונוס ונקסוס. פנינה נסתרת זו, השוכנת באיים הקיקלאדיים, מורכבת משני איים: אנו קופוניסיה (Ano Koufonisia) וקאטו קופוניסיה (Kato Koufonisia). בעוד שהאי אנו קופוניסיה הוא ביתה של אוכלוסייה קטנה של כ-400 תושבים, קאטו קופוניסיה נותר ברובו לא מיושב כלל – אידיאלי למי שמחפש שלווה, יופי וחופים שקטים לחלוטין.
בעוד שאנו קופוניסיה חווה עלייה מסוימת בתיירות בשנים האחרונות, הוא עדיין שומר על אווירה נינוחה ללא המונים או חיי לילה רועשים. האי אידיאלי עבור אלה שרוצים לחוות את יוון כפי שהייתה פעם – מקום שבו הזמן מאט ותענוגות החיים תופסים את מרכז הבמה.
הקסם של איי קופוניסיה טמון בפשטות שלהם. אין פה מלונות גדולים או רחובות שוקקים – רק בתים מסוידים בלבן, רחובות מרוצפים צרים ואווירה שקטה שתגרום לכם להרגיש בבית. צ'ורה (Chora), הכפר היחיד באי, מציע טעימה מחיי האי המסורתיים, וכאן תוכלו לשוטט בין סמטאות שקטות, ליהנות מארוחה בטברנה משפחתית, או פשוט להירגע בבית קפה מקומי עם נוף של הים האגאי.
החופים בקופוניסיה הם האוצר האמיתי של האי. החופים ידועים במי הטורקיז הצלולים והחול הזהוב שלהם, והם התגלמות של גן עדן מבודד. קו החוף מלא מפרצונים, מפרצים נסתרים ומערות ים שלכולם אפשר להגיע רק ברגל או בשיט בסירה. בחוף פורי (Pori), מהפופולריים ביותר באנו קופוניסיה, יש חול רך ומים רדודים והוא מושלם לשחייה ולבילוי של יום שלם בשמש, בעוד שחוף פאנוס (Fanos) הוא המקום לאווירה רגוע עם בר חוף שמגיש שתייה ומאכלים מקומיים.
בזכות העובדה שהאיים האלה בקושי מיושבים, זהו גן עדן להולכי רגל וכנראה שלא תראו אפילו מכונית אחת. גודלו המזערי של האי מדהים להליכה בשבילים המציעים נופים עוצרי נשימה של הים האגאי. למי שמחפש אפילו עוד יותר שקט כדאי לבקר בחוף גאלה (Gála), מקום מבודד הידוע בתצורות הסלע הטבעיות שלו היוצרות אפקט של "בריכת שחייה", שבה נראה שהמים החמימים מנצנצים.
מקומות הלינה המעטים של האי מציעים סביבה נעימה ואינטימית, מושלמת לשהייה שלווה. תוכלו למצוא מסעדות קטנות בבעלות משפחתית המגישות פירות ים טריים ומנות מקומיות. שווה לנסות את הגבינה המיוחדת של האי, ksinomyzithra, או לאכול קערת דאקוס, סלט יווני מסורתי המוגש על לחם פריך עם פטה ועגבניות טריות. בכל מסעדה תרגישו כמו חלק מהקהילה המהודקת של האי ותכירו את המקומיים, אבל הודות למספר הולך וגדל של מבקרים מאיטליה שהחלו כבר לגלות את האיים, כנראה שתשמעו יותר איטלקית באי מאשר יוונית.
איך מגיעים לקופוניסיה וכמה זה עולה?
בעוד שקופוניסיה נמצאת קצת מחוץ לשביל, לאיים הקטנים אפשר להגיע באמצעות מעבורת יומית מפיראוס שבאתונה בעלות של 50–70 אירו או יותר, תלוי בסוג המעבורת שבה תבחרו. השיט אורך כארבע שעות, אז עדיף לתכנן מראש ולארוז משהו לאכול.
עלויות הלינה תלויות במספר האורחים, אך הממוצע נע בין 60-45 אירו ללילה. שימו לב כי אין הרבה מקומות לינה זמינים למי שמתכנן ביקור ספונטני ולכן כדאי להזמין לינה כמה חודשים או שבועות מראש. ניתן לשכור אופנועים באים במחיר שנע בין 20–25 אירו ליום, או אופניים במחירים של 4–5 אירו ליום. מסעדות מקומיות מגישות ארוחות צהריים החל מ-8 אירו, וארוחת ערב ממוצעת עולה בדרך כלל בין 12–16 אירו לאדם.