בכיר בממשל האמריקני התייחס היום (שלישי) בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס לעתיד של רצועת עזה ולהמשך עסקת החטופים. לפי הבכיר, הנשיא דונלד טראמפ ממוקד בכך שכל החטופים יחזרו ושחמאס לא ימשיך לשלוט ברצועה. כמו כן, גורם אמריקני אמר לרויטרס כי טראמפ יחתום היום על צו להפעיל מחדש את מדיניות ה"מקסימום לחץ" על איראן.
הבכיר אמר כי טראמפ מאמין ששיקום רצועת עזה יימשך בין 10 ל-15 שנים. "טראמפ מאמין שעזה נראית כמו שטח הריסה, ושזה לא מוסרי לשכן שם אנשים בכפייה", אמר הבכיר.
בהתייחס לנושאים שיידונו בפגישה, הבכיר אמר כי שני המנהיגים ישוחחו על השלב השני של עסקת החטופים והפסקת האש בעזה ועל הנורמליזציה עם סעודיה. הממשל האמריקני מעוניין להמשיך את הסכמי אברהם ורואה הזדמנות להוסיף לכך מדינות נוספות.
במקביל, גורם אמריקני רשמי אמר לרויטרס כי טראמפ יחתום היום על צו להפעיל מחדש את מדיניות ה"מקסימום לחץ" על איראן. לפי הגורם, הצו של טראמפ נועד למנוע מאיראן את כל הנתיבים להשגת נשק גרעיני ולפגוע בפעילותה העוינת באזור.
השליח של טראמפ לענייני חטופים רומז מה עלול לקרות אם החטופים לא ישוחררו
אדם בוהלר, שליחו של הנשיא האמריקני לענייני חטופים, אמר היום ל-N12 כי טראמפ מעוניין בכך שעסקת החטופים תושלם במלואה ושכל החטופים, בהם אזרחים אמריקנים, יחזרו. "הנשיא היה ברור מאוד לגבי זה שזה קריטי מאוד שכל החטופים יחזרו", אמר בוהלר. "הוא אומר שכולם צריכים לצאת 'אחרת...'".
בוהלר רמז כיצד ינהג טראמפ בארגון חמאס אם לא יחזיר את החטופים וציין את פעולותיו של הנשיא בקדנציה הקודמת נגד ארגון דאעש: "הנשיא היה ברור שאין מקום לארגוני טרור בעולם". בהתייחס לנושא האיראני, בוהלר ציין: "ישראל עשתה טובה גדולה לעולם בפעולה שלה נגד חיזבאללה ואיך שהם הצביעו על הפעולות של איראן. אני חושב שמדובר בזאב בעור כבש - תמיד חשבתי כך".
ראש הממשלה נתניהו אמר לפני המראתו לוושינגטון כי "אפשר להרחיב את מעגל השלום". נתניהו סירב לענות על שאלת חדשות 12 אם יהיה שלב שני לעסקת החטופים. "לעובדה שזו הפגישה הראשונה של טראמפ עם מנהיג מדינה זרה יש משמעות גדולה מאוד", אמר נתניהו. "היא מעידה על עוצמת הברית והקשר בינינו, קשר שהביא את הסכמי אברהם שהנשיא טראמפ הוביל".
במפגש המתוכנן עם הנשיא טראמפ בבית הלבן, צפויים השניים לדון במנגנון השיחות ובמסגרת להמשך המשא ומתן. זוהי הפעם הראשונה שטראמפ מארח מנהיג זר מאז כניסתו לקדנציה השנייה, והפגישה תכלול גם ארוחת ערב עם בנות הזוג ומסיבת עיתונאים משותפת.
השבוע שוחח ראש הממשלה עם שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב למזרח-התיכון, סטיב וויטקוף. הם סיכמו שהמשא-ומתן על השלב השני בעסקת החטופים יחל בפגישתם בוושינגטון ביום שני, היום ה-16 להסכם, שבמסגרתו ידונו בעמדות הישראליות. וויטקוף, המקיים קשר רציף עם משפחות החטופים, צפוי להיפגש בהמשך השבוע גם עם מנהיגי קטר ונציגים בכירים ממצרים לקידום המשך המגעים.
המאמץ הדיפלומטי מתמקד בשני מסלולים מקבילים בהם ידונו בפגישה: גיבוש מתווה לשלב השני של עסקת החטופים, ובמקביל - ניסיון להאריך את השלב הראשון של העסקה, שיאפשר שחרור נוסף של חטופים בתמורה להמשך הפסקת האש ושחרור מחבלים.
צוות המשא ומתן הישראלי ינסה לנצל את המומנטום שנוצר כדי לקבוע מסגרת ותנאים ברורים שיאפשרו את קידום השלב השני של העסקה, כאשר הזמן הופך לגורם קריטי במגעים. בלשכת ראש הממשלה עדיין לא הוכרע אם נתניהו יישאר בארה"ב עד לסוף השבוע, מועד שחרורם הצפוי של שלושת החטופים הבאים. הלשכה מסרה כי לוח הזמנים גמיש וטרם התקבלה החלטה סופית.