בריטניה עדיין המומה מרשת הריגול למען רוסיה שנחשפה בממלכה. בסוף השבוע הורשעו שלושה מחברי הרשת, אזרחי בולגריה שהתגוררו בלונדון, בפרשה שתוארה כ"אחת מפעולות הריגול הגדולות" בבריטניה. אותה רשת תכננה גם לרצוח אנשים.
כריסטו גרוזב, עיתונאי בולגרי שעבד באתר תחקירים בריטי, היה אחד האנשים על הכוונת של המרגלים. בריאיון לרשת BBC, הוא סיפר כיצד תכננו המרגלים לרצוח אותו. לדברים, המרגלים חשבו להכות בו בפטיש ואולי אף לשלוח מחבל מתאבד כדי לפגוע בו. "התוכניות של המרגלים האלה, זה מעבר לכל דמיון", הוא אמר.
גרוזב פרסם בעבר כמה תחקירים על רוסיה יחד עם עמיתו רומן דוברוקוטוב. בין השאר, הם חשפו את המעורבות הרוסית בהרעלת סרגיי סקריפל בסולסברי ב-2018 ובהרעלת מנהיג האופוזיציה ברוסיה אלכסיי נבלני בכלא הרוסי ב-2020.
העיתונאי הבולגרי סיפר שהיו כמה תקריות שבהן הבין שהוא ועמיתו נמצאים תחת מעקב ברחבי אירופה. המרגלים עקבו אחריהם גם במטוסים ובבתי מלון. הוא ציין שמדובר במרגלים "לא מקצועיים", אך הוסיף שזה לא הופך אותם לפחות מסוכנים.
"שיטות ההתנקשות שהם תכננו, זה כמו סרט", אמר גרוזב. בין היתר, המרגלים שקלו לשכור את שירותיו של מחבל מתאבד מדאעש. לדבריו, לפי התוכנית, "המחבל היה אמור להתפוצץ לידי ברחוב".
תוכנית אחרת של המרגלים הייתה לחטוף את גרוזב ולשלוח אותו למחנה עינויים בסוריה. במקביל, תכננו שכפיל שלו יטוס לרוסיה ו"ייעצר מול מצלמות" כדי שיוכלו להכחיש את חטיפתו.
במהלך המשפט התברר כי מרגלים פרצו לדירתו של גרוזב בווינה ב-2022. "בני שיחק במחשב בחדרו", אמר העיתונאי. "אני לא רוצה לחשוב מה היה קורה אם הבן שלי היה מחליט לצאת מהחדר שלו בזמן שהם בבית".
בבית המשפט נחשפו גם התכתבויות בין המרגלים ברשת. יאן מרסלק, שניהל את הרשת עבור שירותי הביון הרוסיים, כתב בהודעה בדצמבר 2020 שגרוזב היה "החוקר הראשי בתיק נבלני". בהודעה אחרת ששלח לאורלין רושב - שניהלה את הרשת שפעלה בתוך בריטניה - כתב מרסלק: "באופן אישי אני מוצא שגרוזב אינו יעד בעל ערך רב, אבל כנראה שפוטין ממש שונא אותו".