נשיא סוריה אל-ג'ולאני דחה הערב (שני) את דבריו של שר הביטחון כ"ץ, לאחר שכינה את ג'ולאני "טרוריסט ג'יהאדיסטי מבית המדרש של אל-קאעידה". הנשיא הסורי טען כי מדובר ב"דברי הבל". לדברי א-שרע, הטבח בעלווים מאיים על משימתו לאחד את סוריה ועל כן, התחייב להעניש בחומרה את האחראים למעשי הטבח, גם אם יתברר שהם בעלי בריתו.
"סוריה היא מדינה חוק. אנחנו נלחמנו כדי להגן על המדוכאים, ולא נסכים שיישפך דם שלא בצדק, או שהאחראים לא ייענשו". א-שרע טען כי מי שאשם באירועי הימים האחרונים הם אנשי יחידה לשעבר בצבא הסורי שנאמנים לאחיו של בשאר אסד, מאהר ומעצמה זרה שאת שמה לא ציין.
לדבריו, הקרבות העזים של הימים האחרונים איימו לדרדר את ניסיונו לקרב את סוריה. זה "ישפיע על הדרך הזו", הודה, אך הוא התחייב "לתקן את המצב ככל שנוכל". הוא סירב להתייחס לשאלה אם אנשי ג'יהאד זרים ופלגים איסלאמיסטים אחרים מקרב בעלות הברית או כוחות הביטחון שלו היו מעורבים בהרג ההמוני, ואמר כי מדובר "בעניינים לחקירה".
בנוסף, התייחס אל-ג'ולאני ליחסים עם ארה"ב: " "טרם קיימנו קשר עם ממשל טראמפ, הדלת שלנו פתוחה. לא יכולים להבטיח את ביטחוננו ללא הסרת הסנקציות של ארה"ב". לדבריו, הביטחון והשגשוג הכלכלי קשורים ישירות להסרת הסנקציות האמריקניות שהוטלו נגד אסד. "אנחנו לא יכולים לבסס ביטחון במדינה עם סנקציות שעדיין מופעלות נגדנו".
א-שרע טען כי מוסקבה ודמשק הסכימו לבדוק את כל ההסכמים הקודמים, אך עדיין לא היה מספיק זמן להיכנס לפרטים. "אנחנו לא רוצים שיהיה קרע בין סוריה לרוסיה, ואנחנו לא רוצים שהנוכחות הרוסית בסוריה תהווה סכנה או איום לאף מדינה בעולם, ואנחנו רוצים לשמר את היחסים האסטרטגיים העמוקים האלו".
מוקדם יותר היום, משרד ההגנה הסורי הודיע היום על השלמת המבצע נגד שרידי משטר אסד באזור החוף הסורי, לאחר ימים של קרבות עזים שלוו במעשי טבח נגד עלווים.
שר הביטחון כ"ץ התבטא בגנות המשטר החדש בסוריה, זה שהחליף את משטרו של הדיקטטור אל-אסד. "אל-ג'ולאני הוריד את הגלאביה ולבש חליפה תוך הצגת פנים מתונות, אך כעת הוא מוריד את המסכה וחושף את פניו האמיתיות: טרוריסט ג'יהאדיסטי מבית המדרש של אל-קאעידה, שמבצע מעשי זוועה באוכלוסייה אזרחית", אמר כ"ץ.
"ישראל תגן על עצמה מול כל איום מסוריה, נישאר באזורי הביטחון ובחרמון ונגן על יישובי הגולן והגליל. נשמור על דרום סוריה מפורזת מנשק ואיומים, נגן על האוכלוסייה הדרוזית שגרה שם כך שמי שיפגע בהם - ייפגע על ידי ישראל", הכריז כ"ץ והוסיף שישראל תאפשר לפועלים דרוזים מסוריה להגיע לעבודה ביישובי רמת הגולן.
חמישה ימים לאחר שהחלו הקרבות בחוף הסורי, דווח על יותר מ-1,000 הרוגים, וביניהם מאות אזרחים שהוצאו להורג בידי השלטון החדש. בשיחות עם N12 סיפרו העלווים על הכאוס וממדי ההרס: "לא מדובר על רצח של אדם אחד או שניים, אלא על טיהור אתני. שואה מתוכננת היטב. משפחות שלמות חוסלו".
"יש כפרים שלמים שנרצחו בהם 200, 300 ו-400 אנשים. וכולם בלי יוצא מן הכלל אזרחים. רופאים, מהנדסים, אף אחד מהם לא איש צבא ואין אף אחד שיש לו קשר למשטר של בשאר. אף אחד מהם לא השתתף בשום מעשה הרג. כולם בחורים צעירים שבתחילת המלחמה היו ילדים קטנים ולא היה להם חלק בהרג של איש", סיפרו אזרחים מאזור הקרבות ל-N12.