בכיר עיראקי חשף היום (שישי) בריאיון לעיתון וושינגטון פוסט פרטים חדשים על המאמצים הדיפלומטיים לשחרורה של אליזבט צורקוב, החוקרת הישראלית-אמריקנית המוחזקת בעיראק כבר כשנתיים. על פי הגורם, לפני כחודש הגיע גורם רשמי מארה"ב לבגדאד יחד עם כמה דיפלומטים לשעבר, והם ניהלו שיחות עקיפות על שחרורה עם גורמים רשמיים מאיראן ומארגון הטרור גדודי חיזבאללה עיראק שמחזיקים בה.
לפי הדיווח, למרות המאמצים והמעורבות הישירה של גורמים אמריקניים בכירים, לפי שעה אין פריצת דרך במקרה, בעיקר מכיוון שארה"ב מתנגדת לשחרורו מהכלא בעיראק של האזרח האיראני מוחמד עלי רזא שרצח את האזרח האמריקני סטיבן טרול.
בסוף השבוע דווח כי המשא ומתן היה קרוב מאוד לעסקה, עם אופטימיות זהירה בקרב המעורבים במגעים, אך הדרישות של הצדדים הקשו על ההתקדמות. אחותה של צורקוב, אמה, אמרה בבירור כי לא נראה כי עסקה קרובה לצאת לפועל בזמן הקרוב.
המו"מ הנוכחי מתמקד בחבילת חילופים שתכלול 7 לבנונים שנלכדו במהלך המלחמה עם חיזבאללה. לפי הוושינגטון פוסט, ישראל מפגינה גמישות מסוימת במגעים ולא מתנגדת לשחרר כמה ממחבלי חיזבאללה שברשותה בתמורה לשחרורה של צורקוב.
לפני כחודשיים אחותה של אליזבט, אמה, התייחסה לפעולותיו של הממשל האמריקני החדש בריאיון ל-N12 וטענה: "לראשונה אני מרגישה תקווה". "הממשל של ביידן היה אדיב, קשוב ומלא אמפתיה, אבל זה לא הספיק", אמרה אמה. "הם לא היו מוכנים להפעיל מנגנוני לחץ פוליטיים אמיתיים על עיראק. היום, זה עולם אחר. הממשל החדש לא רואה בעיניים – הם באו לעבוד".
שליחו של טראמפ לענייני החטופים, אדם בוהלר, טען בפברואר שאם צורקוב לא תשוחרר – על ראש ממשלת עיראק להיות מפוטר. "ראש ממשלת עיראק פיזר הבטחות שקריות כלפי הממשל הקודם, אבל עכשיו טראמפ בתמונה", אמר בוהלר.