בעוד ארה"ב מתחילה להסתגל לנשיאותו של דונלד טראמפ, הדיווחים על מצבו הירוד של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ממשיכים לזרום, והכעס במפלגה הדמוקרטית על החלטתו להתמודד לנשיאות ממשיך לבעבע. בגרדיאן דווח שדייוויד פלוף, יועץ בכיר בקמפיין של קמלה האריס, האשים את ביידן בהפסד ויצא במתקפה חריגה במיוחד: "זה הכול על ביידן. הוא דפק אותנו לגמרי". בדיווח נוסף שפורסם היום נכתב כי מצבו הרפואי של ביידן כל כך הידרדר בשנתיים האחרונות לכהונתו, שיועציו החלו לדון באפשרות שיצטרך להיעזר בכיסא גלגלים אילו היה נבחר לכהונה שנייה.
לפי פלוף, הקמפיין של האריס, שנמשך 107 ימים בלבד בעקבות פרישתו המאוחרת של ביידן, היה "פאקינג סיוט". בעבר פלוף כתב ברשת X שהאריס החלה את הקמפיין שלה ב"בור עמוק". מאוחר יותר הוא מחק את הפוסט. את הדברים אמר היועץ הבכיר לעיתונאים ג'ייק טאפר ואלכס תומפסון עבור ספרם "החטא המקורי: הדעיכה של הנשיא ביידן, ההסתרה וההחלטה הנוראה שלו להתמודד שוב", שצוטט בגרדיאן.
לפי דיווח נוסף באקסיוס, מצבו הבריאותי של ביידן היה כל כך רע וכל כך הידרדר - עד שיועציו דנו באפשרות שהוא יזדקק לכיסא גלגלים אם ינצח בבחירות נגד טראמפ. יועציו של ביידן הבינו כי אין היתכנות פוליטית לכיסא גלגלים לפני הבחירות, ורופאו האישי של הנשיא לשעבר אמר שאם הוא ייפול פעם נוספת הוא יזדקק לכיסא גלגלים. כדי להסתיר את הבעיה בהליכה של הנשיא, הצוות שלו ניסה להכין אותו מראש לכל הליכה פומבית, לחץ עליו לנעול נעלי ספורט וקיצר את מסלולי ההליכה שלו.
לפי הדיווח בגרדיאן, עוזריו של ביידן ניסו בכל כוחם להסתיר את מצבו הבריאותי. "ניסינו להגן עליו מהצוות שלו כדי לצמצם את כמות האנשים שידעו על היקף ההתדרדרות שלו", אמר עור בכיר של הנשיא לשעבר שהתראיין בספר, ועזב את תפקידו בעקבות תסכולו ממצבו של ביידן. "אני אוהב את ביידן, אבל זה שהעוזרים שלו אפשרו לו להתמודד פגע במדינה ובמפלגה", הוא הוסיף.
בספר מתוארת ההתדרדרות של הנשיא וניסיונות ההסתרה הנרחבים של סביבתו של ביידן. לפי הספר, העימות האסוני ב-2024, שהוביל לקריסת הקמפיין של ביידן ולפרישתו מהמרוץ, לא היה מקרה בודד. מאז 2022 מצבו המנטלי של ביידן החל להתדרדר, והוא החל לאבד את חוט המחשבה שלו והתקשה להיזכר בשמותיהם של אנשי הצוות הבכירים שלו. לצד זאת, הוא לא הצליח לנאום ברהיטות ואף התקשה לספק הצהרות מוקלטות.
אחד הרגעים הדרמטיים שמתוארים בספר הוא פגישה גורלית בין צ'אק שומר, מנהיג הדמוקרטים בסנאט, לבין ביידן. השניים התעמתו בביתו של הנשיא בדלוואר, ושומר הזהיר אותו שאם הוא יישאר במרוץ ויפסיד הוא ייזכר כאחת הדמויות האפלות בהיסטוריה האמריקנית, וימחוק 50 שנות התקדמות. ביידן אמר לשומר בסוף הפגישה ש"יש לך את הביצים הכי גדולות מכל האנשים שפגשתי".
כזכור, ביידן התעקש להתמודד על קדנציה שנייה למרות גילו ומצבו הבריאותי והמנטלי הרעוע. רק לאחר שהתרסק בעימות הנשיאותי מול טראמפ פחות מארבעה חודשים לבחירות והופעל עליו לחץ אדיר מבכירי המפלגה הדמוקרטית הוא פרש מהמרוץ לנשיאות. למחליפתו, קמלה האריס, נותרו רק כ-100 ימים להציג את מועמדותה לאומה האמריקנית, והיא הפסידה לטראמפ בפער ניכר.