משטרת ניו יורק עצרה עשרות סטודנטים באוניברסיטת קולומביה שהשתלטו אתמול על ספריית האוניברסיטה המרכזית במחאה פרו-פלסטינית. לפחות 50-40 סטודנטים נראו מובלים לניידות משטרה כשידיהם אזוקות באזיקונים, בעוד כוחות המשטרה סרקו את הבניין בן שש הקומות לאיתור מפגינים נוספים שסירבו להתפנות.
לפי תיעודים ברשתות החברתיות, המפגינים, רובם עוטי מסכות, נראו עומדים על שולחנות, מתופפים ופורשים שלטים עם הכיתובים "שביתה למען עזה" ו"אזור משוחרר" באולם המרכזי של הספרייה. האוניברסיטה הזעיקה את המשטרה לאחר שהגדירה את המחאה כ"הסגת גבול", ודיווחה כי שני אנשי ביטחון נפצעו במהלך האירוע.
Protesters attempting to stampede public safety to avoid being identified as they leave pic.twitter.com/4yiYXbvGk2
— Columbia Jewish & Israeli Students ✡️ (@CUJewsIsraelis) May 7, 2025
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שכבר תקף בעבר את אוניברסיטת קולומביה בגין מחאות דומות, טוען שהן אנטישמיות ומצביעות על כישלון בהגנה על סטודנטים יהודים. מנגד, המפגינים, ביניהם גם פעילים יהודים, טוענים שטראמפ ופוליטיקאים שמרנים אחרים מערבבים באופן לא הוגן בין הפגנות פרו-פלסטיניות לאנטישמיות.
הממשל האמריקאי הודיע במרץ על ביטול מענקים בשווי מאות מיליוני דולרים לאוניברסיטה למחקר מדעי, וכעת מתנהל משא ומתן בין חבר הנאמנים של האוניברסיטה לבין הממשל. במקביל, טראמפ מנסה לקדם מהלך לגירוש סטודנטים זרים פרו-פלסטינים מארה"ב בטענה שנוכחותם "עלולה לפגוע באינטרסים של מדיניות החוץ האמריקאית".
בין דרישות המפגינים: הפסקת השקעות האוניברסיטה (14.8 מיליארד דולר) ביצרני נשק וחברות התומכות בצבא הישראלי, ושחרורו של מחמוד ח'ליל, פעיל פלסטיני וסטודנט לתואר מתקדם בקולומביה, שנעצר בלואיזיאנה ומועמד לגירוש.
אוניברסיטת קולומביה הייתה בחזית גל המחאות שסחף קמפוסים אמריקאיים מאז תחילת המלחמה בעזה ב-2023, כאשר גם השבוע נרשמה מחאה דומה באוניברסיטת וושינגטון, שם נעצרו 34 מפגינים ו-21 סטודנטים הושעו מלימודיהם.