ג'ון פטרמן, סנאטור דמוקרטי מפנסילבניה, הוא אחת הדמויות הבולטות והצבעוניות ביותר בפוליטיקה האמריקנית. פטרמן נודע בסגנונו הקשוח והייחודי, ולאחר מתקפת 7 באוקטובר הוא הפך לתומך הבולט ביותר של ישראל במפלגה הדמוקרטית, ואף התקרב לנשיא טראמפ בחודשים האחרונים. אך תחקיר שפורסם במגזין ניו יורק מאיים על מעמדו של פטרמן - ויש שקשרו בין תמיכתו בישראל לבין פרסום התחקיר.
בתחקיר שפורסם במגזין ניו יורק מקורבים לשעבר לפטרמן פירטו את חששותיהם הכבדים לגבי בריאותו הנפשית. פטרמן אובחן כסובל מדיכאון קליני והחל בתהליך שיקום שכלל תרופות והתנתקות מהרשתות החברתיות, אך לפי אנשים בסביבתו ששוחחו עם המגזין מצבו הנפשי הולך ומתדרדר, ואף עשוי להיות חשש לחייו.
חבר הקונגרס הדמוקרטי ריצ'י טורס, אחד מתומכי ישראל הבולטים ביותר בקונגרס, קשר בין תמיכתו בישראל לבין "ניסיון הסיכול", לדבריו, שמופיע בכתבה. "אני יודע לזהות סיכול ממוקד כשאני רואה אחד כזה. הסיבה היחידה לקמפיין המתואם נגד פטרמן היא התמיכה הבלתי מסויגת שלו בישראל", כתב טורס.
I know a hit piece when I see one. The only reason for the coordinated campaign against Senator John Fetterman is his unapologetic pro-Israel politics. Let’s call it what it is.
— Ritchie Torres (@RitchieTorres) May 9, 2025
As someone who has struggled with depression my whole adult life, I can tell you that if you truly…
גם חברי המפלגה הרפובליקנית, אליה התקרב פטרמן בחודשים האחרונים, יצאו להגנתו. הסנאטור השני מפנסילבניה, דיוויד מקורמיק, אמר ש"הגיע הזמן לשים סוף למתקפות הארסיות והאישיות האלה על פטרמן, אשתו ובריאותו", והסנאטור טום קוטון אמר ש"ש לנו מחלוקות, אבל הוא איש הגון ואמיתי".
בתחקיר תוארה בהרחבה התנהגותו המעורערת של פטרמן, שנבעה לפי מקורביו לשעבר ממצבו הנפשי הירוד. במייל של ראש הסגל שלו לשעבר שנחשף בכתבה נכתב שהוא חושש לחייו של פטרמן בשל הדיכאון בו הוא שרוי, לצד תיאורים של התנהגות מגלומנית ומנותקת מהמציאות, שכללה שקרים ברורים, נהיגה מסוכנת, חוסר יכולת לקבל החלטות, התקפים רגשיים וחשיבה קונספירטיבית.
בכתבה נוספת שפורסמה בסוכנות הידיעות AP, פטרמן התנהג באופן חריג בפגישה לפני כשבועיים עם איגוד המורים במדינתו. לפי הדיווח, פטרמן החל לדפוק על השולחן ולהגיד "למה כולם שונאים אותי? מה אי פעם עשיתי?". אשת צוות שלו מיהרה לסיים את הפגישה. בפוליטיקו פורסם סקר שהראה את הצניחה בתמיכה בפטרמן בקרב חלק ממצביעיו.
פטרמן נחשב לאחד מהתומכים הגדולים ביותר של ישראל בקונגרס האמריקני, וככל הנראה התומך הגדול והבולט ביותר שלה במפלגה הדמוקרטית. הוא הביע תמיכה בהשמדת חמאס ובהמשך המלחמה של ישראל בעזה, ושילם על כך מחיר פוליטי שהפך אותו לחריג במפלגתו שלו והובילה למתקפות עליו. לפי הכתבה, אפילו אשתו של פטרמן התעמתה איתו לגבי תמיכתו במבצע הצבאי של ישראל, וכך גם אנשי הצוות שלו, אך הוא התעקש להמשיך ולהביע את עמדותיו.
