נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נחת הבוקר (שלישי) בסעודיה לביקור הראשון שלו במזרח התיכון, והראשון המתוכנן שלו בעולם מאז חזר לבית הלבן לכהונה שנייה לפני שלושה חודשים, למעט הביקור המזורז בוותיקן לרגל הלוויית האפיפיור פרנציסקוס. באופן מופגן, טראמפ לא יבקר בישראל בביקורו באזור, ובמקום זאת יבקר לצד סעודיה גם בקטאר ובאיחוד האמירויות. כלי התקשורת הגדולים בארה"ב מדגישים את היעדרותה של ישראל, ואף טוענים: "נתניהו נותר לצפות מהצד".
"מסעו של טראמפ במזרח התיכון מותיר את נתניהו לצפות מהצד", נכתב בכותרת הראשית ב-CNN. "בשעה שטראמפ מגיע לביקור במפרץ – ישראל שואלת את עצמה היכן היא עומדת", נכתב בכותרת ברויטרס. בוול סטריט ג'ורנל נכתב בראש דף הבית באתר: "טראמפ מפתיע את ישראל ופועל מאחורי גבה במסע הקריטי שלו במזרח התיכון".
בוושינגטון פוסט דווח כי "טראמפ בוחר באופן בולט לדלג על עצירה בישראל". המסע מתרחש על רקע שורת דיווחים על בתקשורת בארה"ב על החרפה ביחסים והסלמה במתיחות בין נתניהו לטראמפ, ותחושת דאגה בישראל מפני שורת המהלכים האחרונים של טראמפ, שלא היו על דעתה, ידיעתה או בהלימה עם האינטרסים של ישראל.
אתרי החדשות הגדולות מציינים שטראמפ דחק את ישראל הצידה באופן הולך וגובר בנושאים מרכזיים – החל מהמשא ומתן עם איראן לקראת הסכם גרעין, במתווה שרחוק מזה הרצוי והמבוקש בישראל. סוגיות נוספות הן ההודעה הפומבית על הפסקת אש עם החות'ים, במתווה שהוחלט ללא ידיעתה של ישראל. גם המהלך לשחרורו אתמול של עידן אלכסנדר משבי חמאס, במגעים שהיו ללא ידיעתה ומעורבותה של ישראל, המשא ומתן הישיר עם חמאס בינואר, הדיווח על הסכמה לתוכנית גרעין סעודית ללא תנאי של נורמליזציה עם ישראל, ועוד.
ב-CNN דווח כי טראמפ מסגר את החזרתו מהשבי של החייל החטוף עידן אלכסנדר "כצעד ראשון לסיום המלחמה האכזרית הזו והחזרת כל החטופים החיים והמתים". עוד נטען מפי גורמים שונים הבקיאים בפרטים רמזו שזה עשוי להוביל ל"משא ומתן מיידי להסכם שלום" – בניגוד לעמדת נתניהו, שממשיך להדגיש כי הכרעת חמאס חשובה יותר משחרור החטופים.
דניס רוס, לשעבר בכיר במשרד החוץ של ארה"ב והשליח האמריקני למזרח התיכון, אמר לוושינגטון פוסט כי "חששות ישראליים לגבי המשא ומתן עם איראן ואיומים אחרים על ישראל אינם נלקחים בחשבון, או שאם כן – הם נדחים". כלי תקשורת רבים בארה"ב דיווחו בימים האחרונים כי המטרות העיקריות של טראמפ בביקורו במדינות המפרץ הן כלכליות ומסחריות, ולא מדיניות וגאופוליטיות. "טראמפ מצפה להישגים כלכליים, ולא להישגים מדיניים בביקור", צוטט גורם אמריקני רשמי במגזין אטלנטיק.
כלי התקשורת בארה"ב מדגישים על רקע המתיחות המסתמנת בין נתניהו וטראמפ את עלייתו של אגף ה-MAGA ("להחזיר את אמריקה לגדולתה"), המתאפיין בגישה ימנית-שמרנית-בדלנית, ומובל בין היתר על ידי סגן הנשיא ג'יי-די ואנס ודונלד טראמפ ג'וניור, בנו של הנשיא האמריקני. בוושינגטון פוסט מדגישים שמחוקקים שונים המזוהים עם אגף ה-MAGA במפלגה הרפובליקנית, מפנים יותר ויותר עורף לישראל. בוול סטריט ג'ורנל צוטטו מומחים שהסבירו כי האגף הזה מגלה פחות ופחות סימפטיה לישראל ברמה העמוקה ביותר.
האתרים השונים מכנים את כוחות ה-MAGA במפלגה הרפובליקנית כ"אגף הסקפטי לישראל". "אנחנו לא מעריצים של ביבי", אמר מקורב לטראמפ לוושינגטון פוסט. בהקשר זה מצוין גם המהלך להדחת היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ, לאחר שעל פי דיווח בוושינגטון פוסט הודח מתפקידו לאחר שניהל שיחות אינטנסיביות עם נתניהו על אפשרות של תקיפה אמריקנית באיראן.
"הוא ללא ספק מתוסכל מנתניהו, כפי שכל נשיא אחר שעבד עם נתניהו, היה מתוסכל", אמר ל-CNN דן שפירו, שכיהן כשגריר ארה"ב בישראל בזמן ממשל אובמה. גורמים שונים שצוטטו ב-CNN, אמרו כי הם רואים בנטייתו של נתניהו לגרור רגליים בהחלטות מרכזיות, לצד המוניטין שלו כמי שנותן עדיפות להחלטות המשרתות את הישרדותו הפוליטית, כגורמים שתורמים לנכונות ממשל טראמפ לוותר על התייעצות עם ישראל בהחלטות מפתח.
מהלך נוסף של טראמפ שנראה בניגוד למדיניות והאינטרסים של ישראל, היה כאשר טראמפ הביע את תמיכתו ואהדתו לנשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן במהלך ביקורו האחרון של נתניהו בבית הלבן. השיח התומך והחם של טראמפ כלפי ארדואן מתאפיין גם בדיווחים על כך שהוא עשוי להסיר את הסנקציות המוטלות על טורקיה ואולי אפילו לאפשר מכירה של מטוסי F-35 מתקדמים לטורקיה. אתמול אמר טראמפ כי הוא עשוי לצרף עצירה בטורקיה במהלך ביקורו הנוכחי באזור, להשתתף בפסגה ההולכת ונרקמת של פוטין וזלנסקי באיסטנבול ביום חמישי.