קוסטה ריקה הייתה בעבר אחת המדינות השלוות בעולם ונחשבה ליעד תיירותי אהוב ורגוע, אך בעשור האחרון שיעור הפשיעה והרצח בה זינקו – והיא הפכה לאחת המדינות המסוכנות באזור. כעת היא פונה לאל סלוודור - המדינה שהפכה למודל עולמי למיגור הפשיעה, גם אם היא נדרשת לאמץ צעדים אגרסיביים ושנויים במחלוקת.
ביום שישי, "שר הביטחון והשלום" של קוסטה ריקה, ג'רלד קמפוס ולוורדה, ביקר בכלא המאובטח ביותר לחברי הכנופיות באל סלוודור. הביקור נערך בהוראת נשיא קוסטה ריקה, רודריגו צ'אבס, במטרה "לראות את הנהלים הטובים של העם הסלבדורי שנלחם בפשע, ולהחזיר זכויות לכל האזרחים."
מנהל הכלא, בלרמינו גרסיה, הציג בפני קמפוס את אחד מהתאים שבו מוחזקים כ-70 אסירים. במהלך מתוקשר שגרר כותרות רבות, הוא הורה לאסירים להסיר את חולצותיהם כדי להראות את הקעקועים על גופם, וביקש מחלקם לזהות את השתייכותם לכנופיות כדי להדגים שחברי כנופיות יריבות חולקים את אותו תא.
לאחר הסיור, קמפוס אמר כי קוסטה ריקה "לא תמשיך לאפשר מצב שבו פושעים נעצרים על ידי המשטרה רק כדי לראות אותם משוחררים במהירות על ידי המערכת המשפטית". קמפוס אמר: "אנחנו הולכים לקחת את כל הנהלים הטובים" בחזרה לקוסטה ריקה - "כדי לתת לתושבי קוסטה ריקה מקום של שלום ושלווה", הוא אמר.
המשבר בקוסטה ריקה
שיעור הרציחות בקוסטה ריקה זינק ב-40% בשנת 2023 בלבד. בשנת 2023 נרשם שיא של 907 מקרי רצח, עם ירידה קלה בלבד ל-880 בשנת 2024. על פי נתוני הממשלה, המדינה ממשיכה במגמה דומה של שיעורי פשע גבוהים גם כעת. שיעור הרציחות עלה מ-11.7 ל-100,000 תושבים בשנת 2018 ל-17.2 בשנת 2023. האוכלוסייה בקוסטה ריקה עומדת על קצת יותר מ-5 מיליון בני אדם בלבד.
מומחים ופרשנים מייחסים את העלייה בשיעורי האלימות בעיקר למלחמות כנופיות בין סוחרי קוקאין. קוסטה ריקה הפכה לתחנת מעבר מרכזית ליצוא קוקאין לאירופה וארה"ב. גיוס לכנופיות התגבר עקב אי-שביעות רצון חברתית מהמצב הכלכלי ומפעילות הממשלה ואבטלה שהתפתחו במהלך מגפת הקורונה.
מודל לחיקוי
בנובמבר, קוסטה ריקה העניקה את עיטור הכבוד הדיפלומטי הגבוה ביותר שלה לנשיא אל סלוודור, נאיב בוקלה, על הצלחתו בהורדת רמות האלימות במסגרת קמפיין בן שלוש שנים נגד הכנופיות החזקות והאלימות במדינה. אל סלוודור פועלת מאז פברואר 2022 תחת מצב חירום מחמיר בהוראת הנשיא בוקלה.
מצב החירום באל סלוודור משעה דה-פקטו זכויות יסוד של חשודים ועבריינים כמו גישה לעורך דין, והליך משפטי מזורז, לעיתים למאות אנשים במקביל. כ-84,000 אנשים נעצרו בחשד לקשרים עם כנופיות, לרוב על בסיס קעקועים על גופם המזהים ומקשרים אותם עם ארגוני הפשיעה האלימים. כתוצאה מהמדיניות הקשוחה, שיעור הרציחות באל סלוודור צנח מהגבוה בעולם לפני פחות מעשור - ל-2.4 ל-100,000 תושבים כיום, והביטחון המשופר הגדיל מאוד את הפופולריות של בוקלה.
שר הביטחון של אל סלוודור, גוסטבו וילטורו, אמר ביום שישי כי אל סלוודור שמחה לחלוק את ניסיונה עם קוסטה ריקה, מדינה שעד לאחרונה הייתה מקור השראה לשלום, אך כעת מתמודדת עם שפיכות דמים כפי שהייתה פעם באל סלוודור. "זו לא שאלה של העתק-הדבק, אלא של למידה ממה שעשינו ויישום בכל מדינה של מה בדיוק ניתן לעשות כדי להציל אלפים מתושבי קוסטה ריקה, אלפי סלבדורים - ולכלוא מאות," אמר וילטורו.
בניגוד לנשיא אל סלוודור נאיב בוקלה, לנשיא קוסטה ריקה רודריגו צ'אבס אין רוב בקונגרס והוא לא ערך שינויים בבתי המשפט של קוסטה ריקה כדי להסיר את התנגדותם האפשרית. בנוסף, הוא מתמודד עם חשדות ואישומים פליליים מבית, ורחוק מלשלוט ביד רמה בפוליטיקה המקומית.