נשיא ארה"ב דונלד טראמפ סיפר אמש (חמישי) כי יש התקדמות במגעים להשבת החטופים שמוחזקים בשבי בעזה. ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים בשעות האחרונות הערכת מצב בנושא החטופים, שבה השתתפו צוות המו"מ וראשי מערכת הביטחון. בצל ניסיון ההדחה: גם ראש השב"כ רונן בר לקח חלק בהערכת המצב.
במהלך הדיון אצל נתניהו נידונה ההצעה המצרית, שכוללת שחרור של 8 חטופים, תמורת 50 ימי הפסקת אש ותחילת דיון על שלב ב' של העסקה. באותו השלב הצדדים אמורים לדון על התנאים לסיום המלחמה. בכירים ישראלים מסרו: הסיכוי לעסקה גדול יותר מאשר היה בשבועות האחרונים. עם זאת, פרטי ההצעה החדשה טרם הועברו לחמאס.
נתניהו נפגש אמש עם משפחותיהם של החטופים אלקנה בוחבוט ורום ברסלבסקי. מלשכת ראש הממשלה נמסר: "ראש הממשלה שב והביע את מחויבותו להשגת כל יעדי המלחמה: השבת כל חטופינו, חיסול החמאס והבטחה שעזה לא תהווה עוד איום על ישראל".
נשיא ארה"ב, טראמפ, התייחס אמש למצב החטופים. הוא אמר כי ארה"ב "מתמודדת" עם ישראל ועם חמאס, ועל ארגון הטרור הוא אמר: "זו קבוצה של אנשים רשעים". עם זאת, הוא לא סיפק פרטים נוספים על תוכן המשא ומתן.
טראמפ לא נשאל באופן ישיר על החטופים, והוא נידב את המידע על המו"מ במהלך שיחה עם כתבים. "אנשים שחזרו מהשבי יהיו מצולקים לכל החיים", תיאר. "אנחנו קרובים להחזרתם של החטופים".
משלחת של שורדי שבי ומשפחות חטופים ביקרה השבוע בארה"ב, וחבריה שוחחו עם בכירים בממשל. המשלחת נפגשה, בין היתר, עם סגן נשיא ארה"ב, ג'יי די ואנס. מטה משפחות החטופים מסר בתום הפגישה כי סגן הנשיא "חזר על מחויבות הממשל האמריקני להביא לשחרור של כל 59 החטופים שמוחזקים בשבי".
משפחות חטופים שנפגשו עם בכירים אמריקנים ביממה האחרונה הבהירו: הם מגלים אופטימיות לפריצת דרך בימים הקרובים.
מאחורי הקלעים של המו"מ האמריקני
מוקדם יותר אתמול דווח כי ממשל טראמפ וארגון הטרור חמאס היו במגעים מתקדמים מאוד לעסקה לשחרור חטופים, בדגש על שחרורו של החייל החטוף עידן אלכסנדר, כך לפי הניו יורק טיימס. בדיווח נכתב שטראמפ רצה מאוד להביא הישג ולהכריז על שחרורו של אלכסנדר במהלך הנאום בקונגרס בחודש מרץ, ושהמגעים נמשכו ממש עד לרגעים האחרונים במהלך הנאום עצמו, אולם קרסו לבסוף – וימים לאחר מכן ישראל חידשה את הלחימה.
על פי הדיווח, בחודש מרץ קיימו נציגים בכירים של ממשל טראמפ, בהובלת השליח אדם בוהלר, שלוש פגישות חשאיות עם בכירי חמאס בקטאר, במטרה להביא לשחרורו של עידן אלכסנדר, החטוף האמריקני-ישראלי. המגעים היוו שינוי משמעותי מהמדיניות האמריקנית, שמתנגדת לקשר ישיר עם חמאס, שארה"ב מגדירה כארגון טרור.
לפי ארבעה גורמים המעורים בפרטי השיחות, אדם בוהלר ניסה לגרום לחמאס להסכים לשחרור עידן אלכסנדר כדי שהנשיא טראמפ יוכל להכריז על כך במהלך נאומו בקונגרס. המשא ומתן נמשך אפילו בזמן שטראמפ הגיע לקפיטול, אך לא הצליח להגיע לסיום לפני הנאום, ולכן הנשיא הזכיר את נושא החטופים בעזה רק בקצרה.