משטרת בריטניה חוקרת חשד למעורבות רוסית בהצתות נכסים של ראש הממשלה

רשויות הביטחון הבריטיות בוחנות האם מאחורי שלושה מקרי הצתה שפגעו בנכסים הקשורים לראש הממשלה קיר סטארמר עומדת יד רוסית, כך עולה היום (שבת) מדיווח בפיינשל טיימס. השרפות, שהתרחשו מוקדם החודש, פגעו בבית המשפחה של ראש הממשלה בצפון לונדון, ברכבו ובנכס מגורים נוסף שהיה בעבר בבעלותו. החקירה מתנהלת על רקע קמפיין חבלה רחב היקף שמיוחס לרוסיה ברחבי יבשת אירופה מאז תחילת המלחמה באוקראינה.

על פי הפרטים שנחשפו בפיינשל טיימס, החקירה מתמקדת בשאלה האם גורמים רוסיים גייסו את החשודים - שני אוקראינים ואזרח רומני שהואשמו בקשירת קשר לביצוע הצתה בכוונה לסכן חיים. המשטרה ציינה כי השלושה פעלו יחד עם לצד חשודים אחרים "לא ידועים", והתובעת הודתה בבית המשפט כי המניע להצתות עדיין "חסר הסבר".

גורמים בממשל הבריטי שצוטטו בדיווח מדגישים כי גם אם יוכח קשר כזה, אין זה אומר בהכרח שהפעולה הוזמנה ישירות מהקרמלין או שהחשודים היו מודעים לרקע הרוסי.

הפרשה התגלתה כאשר שלוש הצתות פגעו בנכסים השונים של סטארמר. בית המשפחה בקנטיש טאון, שמושכר מאז שראש הממשלה עבר לדאונינג 10 לאחר זכייתו בבחירות ביולי, היה היעד הראשון. בנוסף הוצתו רכב ונכס מגורים נוסף שהיו בעבר בבעלותו.

סטארמר הגדיר את האירועים כ"התקפה על כולנו, על הדמוקרטיה ועל הערכים שאנו מייצגים". המשטרה הבריטית מובילה את החקירה ושומרת על "ראש פתוח" לגבי המניע, אף שהחשודים הואשמו בעבירות פליליות רגילות ולא בעבירות ביטחון לאומי. החקירה עדיין בעיצומה, וגורם ממשלתי הזהיר כי "גרסאות רבות ושונות של האירועים עדיין נבדקות ושום דבר לא נשלל בשלב זה". 

קמפיין החבלה הרוסי שמעסיק את אירופה

החקירה מתרחשת על רקע מה שמתואר כקמפיין חבלה רוסי מתגבר ברחבי אירופה. במהלך 18 החודשים האחרונים, כך לפי הדיווח בעיתון הבריטי, מאז החלה המלחמה באוקראינה והמערב הגביר את הסנקציות על כלכלת הרוסיה, דיווחו סוכנויות מודיעין מערביות על חשיפת מזימות רוסיות להפציץ מטוסים, לשרוף מבנים ציבוריים, לפגוע בתשתיות תחבורה ולרצוח דמויות בולטות התומכות באוקראינה.

ריצ'רד מור, ראש שירות המודיעין החשאי הבריטי (MI6), שצוטט בדיווח בפיינשל טיימס, הזהיר באוקטובר כי סוכנויות המודיעין הרוסיות "הפכו קצת פראיות". התקפות על פוליטיקאים בכירים כבר תועדו כחלק מהקמפיין - לדוגמה, סוכנות הביטחון האסטונית דיווחה שגורמי מודיעין רוסיים שכרו גורמים שניפצו את חלונות רכבו של שר הפנים בפברואר.

גורם מודיעין הסביר בדיווח כי המטרה הרוסית היא לזרוע כאוס, ליצור כותרות תקשורתיות ולהעסיק סוכנויות ביטחון אירופיות, ולאו דווקא לגרום נזק רציני ליחידים. עם זאת, הוא הוסיף כי התקפות הצתה נחשבות פזיזות באופן מדאיג, מכיוון שהן עלולות להוביל לאירועים שיצאו מכלל שליטה.