במקביל למאמצים להגיע להסכם גרעין חדש – איראן סופגת מכה קשה, באחד המקומות הכואבים לה במיוחד. דווקא כאשר לא ברור אם ממשל טראמפ עצר את מדיניות ה"לחץ המקסימלי" – היום (רביעי) מתברר כי הסנקציות שכבר הוטלו על איראן הביאו לצניחה של ממש ביצוא הנפט לסין.
סין היא הלקוחה הגדולה ביותר של הנפט האיראני, והמדינה היחידה שמרשה לעצמה להמשיך לרכוש נפט בכמויות גדולות מאיראן. לאורך החודשים האחרונים הטיל טראמפ עיצומים נרחבים על תחום הנפט של איראן, וגם על לקוחות של הנפט האיראני – בדגש על בתי זיקוק בסין.
על פי דיווח שפורסם ברשת בלומברג עולה כי יצוא הנפט של איראן לסין בחודש מאי היה 1.1 מיליון חביות ביום בלבד – ירידה של כ-20% מהכמות בחודש מאי 2024. יצוא הנפט של איראן הוא אחד מענפי ההכנסה המרכזיים של הרפובליקה האיסלאמית, וכל פגיעה בו מסתכמת בפגיעה דרמטית בכלכלה האיראנית.
בחודש מאי כתב טראמפ ברשת החברתית Truth: "כל מדינה או אדם שיקנו כל כמות של נפט או פטרוכימיקלים מאיראן יהיה נותן, מיידית, לסנקציות משניות. הם לא יורשו לעשות עסקים עם ארה"ב בשום צורה".
הרחבת הסנקציות - והדרכים לעקוף אותן
בחודשים האחרונים הטיל משרד האוצר של ארה"ב עיצומים על כמה בתי זיקוק עצמאיים בסין – שרוכשים את הנפט מאיראן ומוכרים אותו לאחר מכן ללקוחות שונים. אחד מבתי הזיקוק בסין הואשם על ידי ממשל טראמפ כי הוא רכש נפט איראני בשווי של יותר ממיליארד דולר. חוקרים כלכליים מעריכים שבתי זיקוק נוספים בסין "קלטו את המסר" – וחוששים להמשיך ולרכוש נפט מאיראן.
איראן מפעילה שיטות רבות לנסות לעקוף את העיצומים של ארה"ב. הנתונים הרשמיים של סין לא מציגים שום אספקה של נפט מאיראן, ועיקר הנפט הגולמי שנרכש במדינה מגיע לכאורה ממלזיה. בפועל, מכליות נפט איראניות עוצרות בלב ים – ומעבירות על גבי המים את מטען הנפט למכליות אחרות, ניטרליות לכאורה – בניסיון לחמוק מהעיצומים.
סימן שאלה לגבי ההמשך
ביום שבת דווח במאמר מערכת בוול סטריט ג'ורנל שממשל טראמפ עצר דה פקטו את מדיניות ה"מקסימום לחץ" על איראן והפסיק להטיל עליה סנקציות חדשות מאז 21 במאי. חלק מגורמי הממשל חושבים שמדובר במהלך מקרי בלבד, אך אחרים מביעים דאגה שכמה שחקני מפתח במדיניות לא היו מעורבים במהלך והופתעו ממצב העניינים החדש.
לפי הדיווח, הנחיה שיצאה בשבוע שעבר מדוברת הבית הלבן, קרוליין לוייט, הורתה להקפיא כל פעילות שנוגעת לסנקציות חדשות. ההנחיה ניתנה ללא מגבלת זמן לאחר שניסיון של משרד האוצר האמריקני לנקוט עיצומים נבלם. מאז, לפחות שני צעדים נוספים שהיו אמורים לצאת לפעול לפי לוח הזמנים של האוצר האמריקני נעצרו גם הם.
מקור המקורב לבית הלבן צוטט אומר כי מדיניות הפעלת הלחץ מול טהראן "תקועה". אך לפי בכירי ממשל טראמפ זו רק האטה מכוונת ובחינה קפדנית של צעדים חדשים – בשל הרגישות הרבה סביב שיחות הגרעין – ומדובר בפרשנות יתר של ההנחיה לאורך שרשרת קבלת ההחלטות. אחרים מודאגים מכך שבעלי תפקידים מרכזיים נותרו מחוץ למעגל מקבלי ההחלטות.