בתהליך בחירה מהיר ומפתיע נבחר בשבוע שעבר הקרדינל רוברט פרנסיס פרבוסט לאפיפיור החדש. לאו ה-14, מנהיג הכנסייה הקתולית החדש, הוא דמות מפתיעה ומסקרנת, ומביא רוח חדשה לכס הקדוש. סיפור עלייתו מאיש כנסייה שמעט הכירו למנהיג הכנסייה מגלם תמהיל של מנהיגות שקטה, דיפלומטיה מתוחכמת ויכולת לגשר על פערים.
מועמד בלתי צפוי
רוברט פרבוסט, יליד שיקגו בן 69, לא היה המועמד הראשון שעלה על דעתם של הקרדינלים. הוא הגיע לוותיקן עם קורות חיים מרשימים: מיסיונר לשעבר, מנהיג סדר דתי, בישוף בפרו, ולאחרונה - דמות מרכזית במנגנון הוותיקן. השילוב הזה הפך אותו למועמד אידיאלי שענה על ציפיות קרדינלים ממקומות שונים בעולם.
למרות זאת, הוא הגיח כמועמד מפתיע, ושמו כמעט שלא עלה בקרב השמות של מועמדים פוטנציאליים אפשריים להחליף את פרנציסקוס לאחר מותו. בדרך הוא עבר כמה שמות מוכרים וידועים, שסומנו כמועמדים חזקים ביותר.
בתחילת הקונקלווה התבלטו שלושה מועמדים:
- הקרדינל פייטרו פרולין, מזכיר המדינה האיטלקי שניהל את הוותיקן תחת האפיפיור פרנציסקוס.
- הקרדינל פטר ארדו מהונגריה, שנתמך על ידי הגוש השמרני.
- הקרדינל פרבוסט - המועמד שאיש לא חשב ברצינות שיזכה, ונחשב כמעין פשרה בין גורמים רבים מקרב הקרדינלים.
בתוך זמן קצר התברר כי פרבוסט הוא הכוכב העולה של הבחירות.
יתרונות מכריעים
מספר מאפיינים הפכו את פרבוסט למועמד אידיאלי:
- רקע בין-לאומי: יכולת לדבר ספרדית שוטפת ועבר עשיר בעבודה באמריקה הלטינית, לצד המעורבות שלו בנעשה בכנסייה בארה"ב וגם בוותיקן.
- ניסיון ארגוני: מוניטין של מנהל מעולה המסוגל לנהל צוותים מורכבים.
- גישה שיתופית: יכולת להקשיב ולעבוד בצוות, שהייתה חשובה במיוחד לקרדינלים, בין השאר בקבוצות הדיונים הקטנות בשולי הקונקלווה.
הקרדינל בלייז קופיץ' משיקגו סיפר לניו יורק טיימס: "אני מעריץ את האופן שבו הוא מנהל ישיבות. זה לא פשוט כשאתה עובד עם אנשים מתרבויות ושפות שונות".
מאחורי הקלעים של הקונקלווה
כבר בהצבעה הראשונה זכה פרבוסט לתמיכה ניכרת. הקרדינלים מדרום אמריקה וצפונה החלו להתלכד סביבו. הוא נחשב למתון, בעל גישה שיתופית, וקרוב לרוחו של האפיפיור פרנציסקוס.
בהצבעה הראשונה בערב כינוס הקונקלווה ביום רביעי, ובשתי ההצבעות שנערכו ביום חמישי בבוקר, פרבוסט לא זכה לרוב, אך מועמדותו הלכה והתחזקה מהצבעה להצבעה, כך לפי ניו יורק טיימס ששוחח עם כמה מהקרדינלים שנשבעו לשמור על סודיות ההצבעה. בהצבעה הרביעית ביום חמישי בערב, המהלך כבר היה ברור יותר - פרבוסט הפך למועמד המוביל. הקרדינל לואיס אנטוניו טאגל מהפיליפינים סיפר כי בזמן ההצבעה נתן לו סוכריה מרגיעה, כשראה אותו מתנשם בכבדות בשל הלחץ הרב שאפף אותו.
רגע הניצחון
כשהגיע פרבוסט לסף 89 קולות - המספר הדרוש לבחירה של שני שלישים מתוך 133 הקרדינלים שהשתתפו בקונקלווה - פרצו הקרדינלים במחיאות כפיים. פרבוסט עצמו נותר יושב במקומו, מופתע, עד שמישהו משך אותו להעמידו על רגליו.
הקרדינל פבלו דויד מהפיליפינים תיאר את הרגע: "הבנו שזה יסתיים מהר. אבל לא הבנו שאפילו לא נצטרך להשתמש בבגדים שהבאנו לחמישה ימים".
מבט לעתיד
לאו ה-14 צפוי להוביל את הכנסייה הקתולית בעידן חדש. הוא מייצג המשכיות עם חדשנות, גישה בין-לאומית, ויכולת לגשר על מחלוקות פנימיות. הבחירה המפתיעה הזו מסמלת את הרצון לשינוי, תוך שמירה על המסורת. מי שנחשב בהתחלה כמועמד שולי, הפך תוך שעות למנהיגה הרוחני של יותר ממיליארד קתולים ברחבי העולם.
האפיפיור בבדיחה מפתיעה
NOW: Pope Leo XIV already cracking jokes. His opening remark to journalists this morning at the Vatican. pic.twitter.com/34W0ARqn1B
— Colm Flynn (@colmflynnire) May 12, 2025
בדרך הוא ניצח שורה של מועמדים שמרנים, "קלסיים", המזוהים עם הממסד הישן והמוכר של הוותיקן, כאלה שנחשבו "מועמדים בטוחים לניצחון". במידה רבה, הקונקלווה שהתעצבה משורת מינוייו ובחירותיו של האפיפיור הקודם פרנציסקוס בשנים האחרונות – אפשרה את השינוי הזה.
פרבוסט, לאו ה-14, איש אמונו של פרנציסקוס, הצליח להיבחר וצפוי להמשיך במידה מסוימת את דרכו. היום כבר אותת לאו ה-14 על משב רוח חדש שמנשב בשמי הוותיקן, בבדיחה והלצות בלתי שגרתיות ולא רשמיות בשעה שנפגש לראשונה עם עיתונאים וכלי תקשורת. "אומרים שכשמוחאים כפיים בהתחלה זה לא אומר הרבה, אם אתם נשארים ערים בסוף ומוחאים כפיים - אז תודה רבה לכם", אמר האפיפיור החדש.