סגן ראש ה-FBI, דן בונג'ינו, שוקל לפרוש מתפקידו בעקבות עימות חריף עם התובעת הכללית פאם בונדי - כך דווח הלילה (בין שישי לשבת) בשורה של כלי תקשורת מובילים בארה"ב. על פי הדיווחים, בונג'ינו דורש את פיטוריה של בונדי, העומדת בראש משרד המשפטים האמריקני, וזועם על התנהלותה סביב פרשת ג'פרי אפשטיין.
לפי מקורב לבונג'ינו שצוטט באתר אקסיוס, הוא כלל לא הגיע לעבודה במטה ה-FBI אתמול. "הוא לא חוזר לשם", אמר המקור. הסיבה המרכזית למתיחות החריפה: טענות של בונג'ינו שלפיהן בונדי הבטיחה חשיפות דרמטיות בפרשת עבריין המין אפשטיין - אך בפועל לא סיפקה כמעט דבר.
עימות סוער מאחורי הקלעים
עימות קשה התרחש ביום רביעי בין בונג'ינו לבין בונדי, בנוכחות ראש ה-FBI קאש פטל וראש הסגל בבית הלבן, סוזי וויילס, לפי דיווחים באקסיוס וב-NBC. לפי הדיווחים, בונדי שאלה את השניים אם יש אמת בטענות שהם לא מרוצים מהדרך שבה משרד המשפטים טיפל בחומרים מהפרשה - והתשובות לא איחרו להצית עימות קולני.
"בונג'ינו זועם, זה הרס את הקריירה שלו. הוא מאיים לפרוש ולתקוף את בונדי אלא אם כן היא תפוטר", אמר מקור ששוחח עם רשת NBC.
הפרשה שמעוררת סערה מתמשכת
פרשת אפשטיין ממשיכה להוות מוקד לתיאוריות קונספירציה, בעיקר בקרב תומכי הנשיא טראמפ והמפלגה הרפובליקנית. רבים מהם מאשימים את ממשל ביידן, ללא ראיות, בהסתרת מידע במטרה להגן על בעלי כוח וקשרים ששיתפו פעולה עם אפשטיין, עבריין מין שהורשע בעבירות חמורות.
השבוע הודיע משרד המשפטים כי במסמכים שברשותו אין "רשימת לקוחות" של אפשטיין - בניגוד לשמועות הרבות - וכי לא יפרסם מסמכים נוספים מהפרשה. ההודעה סותרת הבטחה מוקדמת של בונדי, שאמרה בתחילת כהונתה כי תפרסם "ערמות" של מסמכים בנושא.
מנהיגי ה-FBI מתנערים מההצהרות
גם ראש ה-FBI קאש פטל וגם סגנו בונג'ינו, שבעצמם קידמו במשך שנים תיאוריות סביב פרשת אפשטיין, מצאו עצמם כעת מנסים להתרחק מהסערה. לפי דיווח בוושינגטון פוסט, השניים הסכימו מראש לפרסום ההצהרה של בונדי, אך לאחר הביקורת הציבורית - שינו את עמדתם.
בונדי עצמה תרמה לבלבול כשהצהירה בראיון לפוקס ניוז כי היא מחזיקה ב"רשימת לקוחות" של אפשטיין - ובהמשך חזרה בה ואמרה שהתכוונה למסמכים כלליים מהחקירה. הסתירה הזו רק ליבתה את תיאוריות הקונספירציה.
תיעוד ממצלמות האבטחה - ו"הדקה החסרה"
אחד הסעיפים המרכזיים שמעסיקים את הציבור הוא מותו של אפשטיין, שתלה את עצמו בכלא, לפי הממצאים הרשמיים. תיאוריות רבות טוענות כי לא התאבד, וטראמפ אף העלה בעבר את האפשרות כי נרצח.
הממשל האמריקאי פרסם תיעוד ממצלמות האבטחה מחוץ לתא של אפשטיין, וטען כי הוא מוכיח שאיש לא נכנס לתאו - מה שמחזק את גרסת ההתאבדות. עם זאת, בתיעוד שאורכו 10 שעות, חסרה דקה אחת בשל תקלה טכנית ידועה במערכת האבטחה, שדורשת דקה לטעינה מחדש. אותה "דקה חסרה" הפכה במהרה לדלק נוסף לתיאוריות.
הביקורת הציבורית גוברת
ההחלטה של משרד המשפטים שלא לפרסם מידע נוסף התקבלה בזעם במחנה הרפובליקני. מובילת הדעה השמרנית לורה לומר קראה לפיטוריה של בונדי, וגם איש התקשורת המוכר טאקר קרלסון תקף את ממשל טראמפ - שנתפס בעיני חלקים בבייס כתורם להשתקה במקום לחשיפה.
הקרע בצמרת אכיפת החוק בארה"ב, והסערה הציבורית סביב פרשת אפשטיין, ממשיכים להבעיר את הזירה הפוליטית, ועשויים להוביל לשינויים גדולים במערכת.