נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע הערב (שני) כי בכוונתו להטיל מכסים של 25% על יבוא סחורות מיפן ומדרום קוריאה. הנשיא ציין כי המכסים ייכנסו לתוקף ב-1 באוגוסט.
בשני פוסטים שפרסם ברשת החברתית שלו Truth Social, שיתף הנשיא צילומים של שני מכתבים שנשלחו, לדבריו, לראש ממשלת יפן שיגרו אישיבה ולנשיא דרום קוריאה לי ג'ה-מיונג. במכתבים פורטו פרטי המכס החדשים, והובהר כי צפויים מכסים נוספים ספציפיים על קטגוריות מוצרים מרכזיות.
במכתבים, התייחס טראמפ לתופעה שבה סחורות לא נשלחות ישירות לארה"ב, אלא מועברות דרך מדינה מתווכת כדי לעקוף את המכס. "סחורות שיועברו דרך מדינות שלישיות כדי להימנע מהמכסים - זה ייחשב לניסיון התחמקות - ויוטל עליהן מכס מוגדל", הזהיר הנישא.
לטענת טראמפ, העלאת המכסים נדרשת בעקבות "גירעונות מסחריים מתמשכים" של ארה"ב מול שתי המדינות. לפי לשכת נציג הסחר האמריקני, ב-2024 עמד הגירעון מול יפן על 68.5 מיליארד דולר, ומול דרום קוריאה - על 66 מיליארד דולר.
טראמפ, הידוע כמתנגד להסכמי סחר חופשי ותומך נלהב בהטלת מכסים, שב והדגיש כי הגירעונות האלו מוכיחים, לשיטתו, שארה"ב מנוצלת על ידי שותפות הסחר שלה. עם זאת, לא מעט מומחים לכלכלה וסחר בין-לאומי טוענים כי גירעון מסחרי כשלעצמו אינו דבר רע, ואף מפקפקים ביכולת - ובצורך - לצמצם אותו בכוח.
לפי טראמפ, שני המכתבים שפורסמו הם רק הראשונים מתוך עד 15 מכתבים שיישלחו ביומיים הקרובים. ביום רביעי אמורים להיכנס לתוקף מה שמכונה "מכסי תגמול הדדיים" על עשרות מדינות נוספות, במסגרת החלטה שקיבל עוד באפריל.