רגעי לחץ מורטים עצבים עברו אתמול (שבת) על יותר מ-150 נוסעים ואנשי צוות במטוס בארה"ב. דקות לפני ההמראה בנמל התעופה בדנבר, קולורדו, המטוס - מדגם בואינג 737 MAX 8, חווה תקלה טכנית שהובילה לפיצוץ באחד מהצמיגים ולשרפה שפרצה כתוצאה מכך.
בשל התקרית, הנוסעים ואנשי הצוות פונו מהמטוס ישירות אל מסלול ההמראה, תוך שימוש במגלשת החירום, בתיעוד מסעיר שפורסם ברשתות החברתיות.במקביל, כוחות החירום של נמל התעופה וצוותי כיבוי האש של דנבר פעלו לכיבוי הלהבות.
לדברי רשות התעופה הפדרלית (FAA), מדובר ב"תקלה בגלגלי הנחיתה" שגרמה לפציעתו של אדם אחד, שפונה לבית החולים באורח קל. חמישה נוסעים נוספים נבדקו במקום.
התקרית התרחשה בשעה 14:45 לפי שעון מקומי, כשעה וחצי לאחר מועד ההמראה המתוכנן של הטיסה ליעדה במיאמי. על המטוס היו 173 נוסעים ושישה אנשי צוות.
"שמענו בום חזק"
שיי ארמיסטד, נוסעת בת 17 מקולורדו, צוטטה ב-CNN ותיארה את רגעי הבהלה: "שמענו בום חזק והמטוס התחיל לרטוט ולהתנדנד. הוא נטה חזק שמאלה, ואז נשמעה חריקת הבלמים בשעה שהטייס ניסה לעצור אותו בכוח".
חברתה לטיסה, מרגרט גוסטפסון בת ה-16, סיפרה כי ראתה בעיניה את הלהבות מתחילות לפרוץ מתחת למטוס. "התחלתי להיכנס לפאניקה. חלק מאיתנו חשבו שהתנגשנו במשהו - ואז המטוס התחיל לסטות על המסלול".
לדבריהן, האווירה במטוס הפכה במהירות למורטת עצבים: נוסעים צעקו, אחד מהם אף קרא "אנחנו הולכים למות". היו גם נוסעים שלא שיתפו פעולה עם ההוראות - מה שיצר בלבול נוסף בזמן הפינוי. הנוסעים פונו דרך חלקו האחורי של המטוס בעזרת מגלשת חירום, בתהליך שנמשך כ-10 עד 15 דקות.
מכת תקלות בדנבר
זו אינה הפעם הראשונה בחודשים האחרונים שבה נתקל שדה התעופה בדנבר - השישי הכי עמוס בעולם - בתקרית חריגה. רק במרץ האחרון נאלצו נוסעים בטיסה אחרת של אמריקן איירליינס לעמוד על כנף המטוס כדי להימלט מלהבות, ובאפריל טיסה של יונייטד פגעה בבעל חיים בעת ההמראה והציתה אש. כל זה מצטרף לשורה ארוכה של תקלות ותאונות תעופה חריגות בשנים האחרונות, בארה"ב ובכלל.
חברת אמריקן איירליינס מסרה כי המטוס הוצא משירות לצורך בדיקה, והנוסעים המשיכו ליעדם במטוס חלופי. "כל הנוסעים ואנשי הצוות פונו בשלום. אנו מודים לצוותים שלנו על התנהלותם המקצועית ומתנצלים בפני הנוסעים על החוויה הלא נעימה", נמסר מהחברה.