בצעד חריג, ממשלת ספרד החליטה לאסור על מעבר של מטוסים וספינות אמריקניים הנושאים נשק לישראל דרך שניים מהבסיסים החשובים שלה, כך דווח הבוקר (שני) בעיתון הספרדי אל פאיס. על פי הדיווח, הוחלט למנוע עצירה של כלי טיס ושיט של צבא ארהב בבסיסים רוטה שבמחוז קדיס ומורון דה לה פרונטרה שבמחוז סביליה. בספרד מדגישים כי זו חלק מהמדיניות לאכוף את אמברגו הנשק שהוטל על ישראל.מקורות ספרדיים הדגישו בדיווח כי ההחלטה חלה גם על אמצעי תחבורה שעוצרים עצירה טכנית בלבד, גם אם הם לאו דווקא ממשיכים ישירות לישראל. לפי מקורות המעורבים בפעילות הוועדה המשותפת לספרד וארהב, האחראית על הניהול של השימוש המשותף בבסיסים, מדובר בצעד שנועד להבהיר: רוטה ומורון הן לא מסננת, ויש פיקוח על הנעשה בהם. הבסיסים אומנם פועלים במסגרת הסכמים עם ארהב, אך הם נחשבים לשטח ריבוני של ספרד, בפיקוד קצינים ספרדים, וכל פעילות בהם מחייבת אישור של הרשויות המקומיות, נמסר.למרות זאת, נכתב בדיווח כי הסוגיה אינה שחור ולבן. גורמים מדגישים שייתכן שמטוסים אמריקניים קיבלו אישור לנחות באירופה (למשל בגרמניה או איטליה – אחרי העצירה בספרד), ומשם המשיכו לישראל, כך שספרד עצמה לא הייתה חייבת לאשר את המעבר הזה. בנוסף, ספרד אינה עורכת בדיקות פיזיות לתכולת המטוסים והספינות האמריקאיים שעוצרים בשטחה, אך מקורות שונים אומרים שבמקרה ויתגלה ניסיון להסתרת נשק שמיועד לישראל - הדבר עלול לפגוע באמון ההדדי בין המדינות.בפועל, נכתב, ארהב כנראה מכירה ברגישות הספרדית. אחת ההוכחות לכך היא העובדה ששישה מטוסי F-35 שהועברו לישראל בחודשים מרץ ואפריל לא עשו זאת דרך ספרד, אלא נחתו באיים האזוריים שבשליטת פורטוגל, והמשיכו דרך מצר גיברלטר.ממשלת ספרד, ככל הנראה כדי לא ליצור עימות ישיר עם ארהב, לא פרסמה הודעה רשמית חד־משמעית בנושא. דוברים מטעמה הסתפקו באמירה שספרד פועלת לפי ההסכם הביטחוני עם ארהב מ־1988, ואין בכוונתה להפר אותו. לפי ההסכם, מטוסים אמריקניים המוצבים במדינה באופן קבוע או זמני רשאים להיכנס למרחב האווירי של ספרד על בסיס תיאום עם רשויות התעופה. עם זאת, קיימת מגבלה ברורה: כל טיסה הנושאת מטען או נוסעים העלולים להיות שנויים במחלוקת עבור ספרד - דורשת אישור מיוחד.נהלים פנימיים משנת 2011 מחייבים הצגת מידע מדויק על יעד, מקור, מטרת הטיסה, סוג וכמות המטען, במיוחד כאשר מדובר בנשק או מטוסי צבא. המשמעות: אם ידוע מראש שספרד תסרב - הבקשה לרוב כלל לא מוגשת.בתחילת חודש ספטמבר הכריז ראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס על שורה של סנקציות וצעדים קשים נגד ממשלת ישראל, כולל הסדרת אמברגו הנשק של ספרד על ישראל - וכן איסור של טיסות בספרד המובילות נשק לישראל. בתגובה, שר החוץ גדעון סער הכריז על סנקציות נגד סגנית ראש ממשלת ספרד יולנדה דיאז ושרה נוספת.בעקבות ההכרזה של סנצ'ס, משרד החוץ של ארהב פרסם הודעה רשמית שבה הביע דאגה מהצעדים שנקטה ממשלת סנצ'ס בספרד נגד ישראל, כולל הגבלות על מעבר ציוד צבאי לשטחה דרך ספרד. בוושינגטון אף אמרו כי צעדים אלו עלולים לפגוע בפעילות הצבאית של ארהב.