אירועי יום הצי הרוסי שנערכו אתמול (ראשון) בעיר סנט פטרסבורג, עיר הולדתו של הנשיא ולדימיר פוטין, הפכו למפגן מביך במיוחד עבור הנשיא הרוסי - ובמקום מצעד מרהיב וראוותני של ספינות מלחמה על נהר הנייבה, רוסיה נאלצה להתמודד עם מתקפת כטב"מים אוקראינית. בשל כך, בוטל חלק ניכר מהאירועים החגיגיים, אזרחים נפצעו ונמל התעופה המרכזי בעיר נסגר למשך שעות.
מצעד שבוטל ויוקרה שנפגעה
כמדי שנה, רוסיה הייתה אמורה לציין את יום חיל הים ב-27 ביולי במצעד חגיגי, המשודר בטלוויזיה, ובו שיט ראוותני של אוניות מלחמה במרכז סנט פטרסבורג. אך השנה, כחלק מהחשש הגובר מפני תקיפות אוקראיניות, ובמיוחד מתקפות כטב"מים, הוחלט מראש לבטל את המצעד המרכזי. דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב הבהיר כי הסיבה היא "שיקולי ביטחון, שהם מעל לכל שיקול אחר".
גם בערים נוספות כמו קלינינגרד וולדיוודסטוק בוטלו האירועים החגיגיים. למרות זאת, פוטין עצמו הגיע לסנט פטרסבורג וערך ביקור סמלי במטה ההיסטורי של הצי, משם צפה בתמרונים ימיים שנערכו באוקיינוס השקט, בים הבלטי, בים הכספי ובאזור הארקטי, בהשתתפות כוללת של 150 כלי שיט ו-15 אלף חיילים.
מתקפת כטב"מים שיבשה עיר שלמה
למרות כל אמצעי האבטחה והביטולים, המציאות הכתה בפוטין בזמן אמת: בעודו מבקר בסנט פטרסבורג, נאלצה רוסיה להתמודד עם מתקפת כטב"מים אוקראינית רחבת היקף. הרשויות דיווחו כי מערכות ההגנה האווירית יירטו עשרות כטב"מים במרחב העיר, כולל 51 כטב"מים שיורטו ממש בסביבת סנט פטרסבורג עצמה.
הנפילות והיירוטים גרמו לפציעה של אישה אחת לפחות, ובמהלך היום דווח גם על אדם שנהרג ושלושה שנפצעו כתוצאה מרסיסים של כטב"מים שהופלו. נמל התעופה פולקובו בעיר הושבת למספר שעות, עשרות טיסות עוכבו ו-22 טיסות הוסטו ליעדים אחרים. גם טיסתו של דובר הקרמלין פסקוב עצמו ממוסקבה לעיר עוכבה בשעתיים.
פוטין מנסה להפגין עוצמה - אך הדימוי נסדק
בתגובה, ניסה הנשיא לשדר עסקים כרגיל. בנאום וידאו שנשא, הדגיש כי "היום אנחנו מציינים את החג בהקשר של עבודה - אנו בודקים את כשירותו הקרבית של הצי". הוא אף ביקר בפריגטה "אדמירל גריגורוביץ'" שבבסיס הצי בקרונשטאט, ושיבח את צוותה על חלקה בסיכול מתקפת הכטב"מים מוקדמת יותר.
עם זאת, קנה המידה המצומצם של חגיגות יום חיל הים השנה משקף באופן ברור את עומק החשש הרוסי מהמתקפות האוקראיניות. זהו ביטוי נוסף לשחיקה הגוברת ביכולת ההרתעה של מוסקבה, במיוחד לאחר שורת פעולות נועזות מצד אוקראינה - כמו מבצע "קורי העכביש" בתחילת יוני, שבו פגעו כטב"מים אוקראיניים בבסיסי חיל האוויר הרוסי ברחבי המדינה, כולל בחוג הארקטי ובסיביר.
המודיעין הבריטי פרסם אתמול בבוקר הודעה כי השנה, בפעם הראשונה, רוסיה צפויה לבטל לחלוטין את אירועי יום הצי בסנט פטרסבורג. בהודעה הוזכר שבשנה שעברה הוחלט לצמצם את היקף האירועים בצורה נרחבת, אולם הפעם, לראשונה, תיאלץ רוסיה לבטל אותם – בשל איומים ביטחוניים מצידה של אוקראינה.