המחזמר "שאול" מאת שלמה ארצי, המבוסס על הסיפור התנ"כי של שאול המלך, יעלה בנובמבר הקרוב בהיכל שלמה בתל אביב בכיכובם של צחי הלוי ואלישע בנאי. כך הכריזה הבוקר (ראשון) חברת NMC יונייטד אנטרטיינמנט, אחרי שנים שבהן הופסקה העבודה על ההצגה עד לחידושה לפני כשנה. את מחזמר הרוק כתב והלחין ארצי ברובו, לצד מספר שירים שיצר יחד עם דני רובס, אלעד פרץ ואיתמר זוהר. בעבר דווח על האפשרות שארצי יופיע בעצמו בהצגה, אך הפעם הוא נשאר מחוץ לבמה.
את ההצגה מביים להב תימור בניהולו האומנותי של לואי להב ובהפקתו של רועי עופר, שעמד מאחורי מופעי הפסטיגל בשנים האחרונות. לפי התקציר, "שאול" הוא "עיבוד עכשווי, נועז ומסעיר לסיפור שאול המלך המתרחש בגרסה מודרנית, בעולם סוער של אופנועים, ליצנים, רקדנים, שחקנים וזמרים. שאול, בחור פשוט מכפר חיטים, יוצא למסע חייו בעקבות שלושה אופנועים שנגנבו לאביו. הוא מוצא את עצמו מומלך על העיר בית אל ונשאב אל תוך מערבולת פוליטית ורגשית. פיגוע טרור קשה מפגיש אותו עם בעלת האוב - נביאה מודרנית יפהפייה, חכמה, פצועה ואוהבת. אך עם עלייתו לשלטון כמלך העיר בית אל, הם נפרדים. ככל שהאהבה בורחת משאול, הפחד מאובדן השליטה דוחף אותו למרדף ארוך וחסר תקווה אחרי דוד - זמר הרוק שגדל בביתו והתחבר לילדיו המוזיקאים מיכל ויונתן. דוד מאיים עכשיו לרשת את מקומו והוא עושה הכל כדי למצוא חן בעיני אנשי העיר, שגם הם גיבורי המחזה. מולם עומדת דמותו של שמואל חסר הפשרות שממליך את שאול וגם מדיח אותו".
צחי הלוי יגלם את דמותו של שאול, אלישע בנאי ייכנס לנעליו של דוד והשחקן אלי דנקר יגלם את שמואל. בגרסה המודרנית של ההצגה יגלם מיכאל מושונוב את הג'וקר, ולצידו תום כהן את בעלת האוב, אור עמרמי ברוקמן את יונתן, איאן יואל-פינקוביץ' את מיכל, וניצה שאול בתפקיד "מאמא פסיה" (האמא של העיר). בהצגה עוד ישתתפו רקדנים ותזמורת חיה שתכלול תשעה נגנים.
"כשהתחלתי לכתוב את המחזמר, הרגשתי שאני לא רק כותב על מלך מהעבר, אלא על כל אדם שנשבר לו הלב מאהבה ואובדן - ובעצם כל מי שנגע בכוח ואיבד את עצמו בהיבריס", מספר ארצי על הפרויקט המורכב, שהיה אמור לעלות בתיאטרון הבימה כבר ב-2017. בהפקה זו היה אמור להשתתף הזמר אמיר דדון, והיא נעצרה בשל חילוקי דעות מקצועיים.
"שאול בשבילי הוא כמו שיר. הוא מתחיל בתום, גדל באמונה, ומסתיים בצרחה גדולה", מתאר ארצי. "בתוך הטירוף של האיש הזה, שיצא בסך הכל לחפש אופנועים שנעלמו, יש משהו מאוד אנושי, של אדם בעקבות גורלו. אז הנה זה המחזמר: כולו ישראליות, שמתכתבת עם העבר, עם העולם, עם ה'כאן' וה'עכשיו'. סיפור עתיק ששר את עצמו מחדש, ומרמז שאולי דרכו נוכל להבין גם משהו על עצמנו". הצגת הבכורה של המחזמר תיערך ב-10 בנובמבר בהיכל שלמה בתל אביב. מכירת הכרטיסים תיפתח היום ב-10:00 בקופת תל אביב כאשר המחיר ההתחלתי לכרטיס עומד על 199 שקלים.
זהו המחזמר השני של ארצי, לאחר שב-2010 עלה בתיאטרון הקאמרי "לילה לא שקט" על פי שיריו. לראשונה בקריירה בגיל 75, "המלך של קיסריה" קיים בחודשים האחרונים סדרת הופעות במועדון הבארבי בתל אביב. במרץ הוציא את האלבום "אותיות נחמה" הטבול בכאב המלחמה.