הנשיא האמריקני דונלד טראמפ חתם בחשאי על צו המורה לפנטגון להפעיל כוח צבאי נגד קרטלי סמים באמריקה הלטינית, שהוגדרו על ידי הממשל כארגוני טרור – כך דיווח אתמול (שישי) ה"ניו יורק טיימס". המהלך מהווה עליית מדרגה במאבק בקרטלים, שנחשבו עד כה למשימה של רשויות האכיפה, לא של הצבא.

לפי הדיווח, ההנחיה מעניקה לצבא אפשרות לבצע פעולות ישירות, בים בשטח מדינות זרות, נגד הקרטלים. בצבא כבר מגבשים תוכניות אפשריות, אך המהלך מעורר שאלות משפטיות מורכבות, בהן החשש שהרג חשודים שאינם מהווים איום מיידי ייחשב להפרה של החוק האמריקני.

מאז שובו לבית הלבן, טראמפ הוציא לפועל כמה צעדים נגד הקרטלים. הוא שלח חיילים לגבול הדרומי, הרחיב את פעולות המעקב של ה-CIA, והכריז על ארגונים כמו MS-13 ו־Tren de Aragua כארגוני טרור. לפני שבועיים צורף לרשימה קרטל "דה לוס סולס" מוונצואלה – שלפי וושינגטון מנוהל על ידי הנשיא ניקולס מדורו.

במקביל, משרד המשפטים הכפיל ל-50 מיליון דולר את סכום הפרס על מידע שיוביל למעצרו של מדורו, המואשם בסחר בסמים. "הוא לא יחמוק מהצדק", הצהירה התובעת הכללית פאם בונדי.

ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי טראמפ כבר העלה בעבר רעיון שנוי במחלוקת – הפצצת מעבדות סמים במקסיקו – מהלך שנתקל בזעם מצד ממשלת מקסיקו. כעת, ההנחיה החדשה מעבירה את הגישה הזו לשלב מעשי, עם פוטנציאל לפעולות צבאיות ישירות.

ניקולס מדורו נשיא ונצואלה (צילום: רויטרס)
ניקולס מדורו, נשיא ונצואלה|צילום: רויטרס

העיתון דיווח עוד כי בפברואר פיטר שר ההגנה פיט הגסת' את ראשי מערך הייעוץ המשפטי בצבא – עורכי דין בכירים האמורים לשמש גורם מייעץ עצמאי למפקדים. המהלך הזה עלול להקל על הממשל לקדם מהלכים שנויים במחלוקת מבחינה חוקית.

טראמפ עם שר ההגנה פיט הגסת' (צילום: רויטרס)
טראמפ עם שר ההגנה פיט הגסת'|צילום: רויטרס

שר החוץ והיועץ לביטחון לאומי, מרקו רוביו, אמר כי ההגדרה של הקרטלים כארגוני טרור מאפשרת "להפעיל את כל מרכיבי הכוח האמריקני – צבא, מודיעין וכל כלי אחר – כדי לפגוע בהם". עם זאת, מומחים מזהירים שההגדרה לבדה אינה מעניקה סמכות חוקית לשימוש בכוח צבאי, ושכל פעולה כזו תצטרך להתמודד עם מגבלות משפטיות כבדות.