ארה"ב מזועזעת בעקבות חשיפה של פרשת פדופיליה קשה ביותר במדינה אלבמה. במבנה קטן ונטוש בעיירה מרוחקת וקטנה נחשף מקרה שבו הורים סרסרו בילדיהם הקטנים ופגעו בהם בצורה קשה מאוד - בצורה שגרמה לשריף המקומי לתאר זאת בתור "המקרה הקשה ביותר שראיתי ב-33 שנותיי במשטרה".

הכול התרחש באזור כפרי ושקט בעיירה ברנט מחוז ביב (Bibb) בלב אלבמה. בין עצי האורן וכבישי החצץ, מצאו השוטרים בונקר מבטון ליד בית מגורים - ושם, בבטן האדמה, נחשפה הזוועה. לפחות עשרה ילדים, רובם בגילי 3 עד 10, ואחד בן 15, היו קורבנות לפשע מתמשך של סחר מיני, התעללות פיזית ומינית, ועינויים.

לדברי השריף המחוזי, ג'ודי וייד, הילדים הוחזקו בבונקר, שיועד במקור להתגוננות מפני סופות, והיו קורבנות למבוגרים שבאו לשם במטרה אחת - לפגוע בהם. במקרים מסוימים, לפי החשד, החשודים, בהם הוריהם של חלק מהילדים, גבו תשלום מזרים שהגיעו - עד אלף דולר ללילה - כדי לאפשר להם לבצע את זממם.

 

 

"אני יודע שאלוהים סולח על הכול", אמר השריף וייד, "אבל אם יש גבול לחמלה של אלוהים - אני חושב שהגענו אליו. אלה מעשים שמרסקים את האמון בטוב של המין האנושי".

במסיבת עיתונאים שנערכה בשבוע שעבר הודיע השריף כי שבעה חשודים נעצרו - שתי נשים וחמישה גברים - בחשד למעורבות בפרשה. חלקם, כך נמסר, הם בני משפחה ואף הוריהם של הילדים. בין סעיפי האישום: סחר בבני אדם, אונס, מעשי סדום ועינויים מיניים. שמות החשודים טרם פורסמו.

זירת הזוועה: בונקר שהוסב לגיהינום

הבונקר שבו נמצאו הילדים שימש במקור כמקלט לסופות, אך על פי החשד, הוא הפך לזירת פשע קבועה. בתמונה שפורסמה על ידי המשטרה נראה חדר מבטון: מזרן מוכתם שמוטל בפינה, כיסא מתקפל, מאוורר עומד מכוסה לכלוך, ונורה אחת שתלויה מהתקרה.

חדר הזוועות בבונקר באלבמה שנחשף על ידי המשטרה
חדר הזוועות בבונקר באלבמה שנחשף על ידי המשטרה המקומית

לפי תיאורו של השריף, הילדים נקשרו לרהיטים בתוך החדר - למיטה או לכיסא. חלקם קיבלו סמים שגרמו להם להיות מנומנמים וצייתנים יותר, במיוחד אלו שהיו גדולים מספיק כדי לנסות להתנגד.

החקירה בעיצומה - וייתכן שיש עוד קורבנות

המשטרה פתחה בחקירה לאחר שרשויות הרווחה באלבמה דיווחו על חשש להתעללות בבית שהיה קשור לנכס שבו נמצא הבונקר. על פי ממצאי החקירה עד כה, ההתעללות החלה ככל הנראה בשנת 2022 – כלומר ייתכן שנמשכה כשלוש שנים לפחות.

"הפחד הכי גדול שלי," הודה השריף במסיבת העיתונאים, "זה שנגלה שיש עוד קורבנות. ואני גם חושש שיהיו עוד חשודים".

נכון לעכשיו, הילדים נמצאים בחסות המדינה, ומקבלים תמיכה רפואית, רגשית ונפשית. חלקם, במיוחד הצעירים, לא מצליחים עדיין לספר מה עבר עליהם, והזיכרונות שלהם מקוטעים ומעומעמים. אצל הילדים הגדולים יותר, יש תקווה שהזמן יקהה את הטראומה - אך גם הבנה שזה עלול ללוות אותם לכל החיים.

כשנשאל במסיבת העיתונאים מה יעלה בגורלו של הבונקר לאחר סיום החקירה, ענה השריף בלי היסוס: "אם זה היה תלוי בי, הייתי מפוצץ אותו".